Filmerna som visar hur djurförsök utförs på laboratorier i Storbritannien har väckt kritik. Ändå är det som visas helt lagligt och rutin. Men i många fall kan djurförsök ersättas med alternativa metoder och ska enligt lag göra det. Trots det fortsätter djuren att plågas.
De smygtagna filmerna som lämnades till brittiska Daily mail av en anställd visar hur kaniner och råttor inklämda i plaströr utsätts för olika tester. Fastspända hundar tvingas andas in kemikalier, apor hålls fast medan en slang trycks ner i halsen för att pumpa ner kemikalier direkt i magsäcken och grisar har öppna sår där olika ämnen testas i ett rutmönster på ryggen.
De brittiska anläggningarna där filmerna är tagna arbetar på uppdrag av stora läkemedelsbolag baserade i EU och testar bland annat bantningsmedel, enligt Daily mail. Det är svårt att säga i vilken omfattning sådana här tester utförs, förklarar Daniel Rolke, ordförande Animalkind.
– Många gånger när det släpps smygfilmat material är det lagöverträdelser inblandat. Men här är det faktiskt helt legitim verksamhet. Det är ingenting som är anmärkningsvärt egentligen i det vi har sett, utan det är helt lagligt, det som pågår.
Enligt olika lagstiftningar måste vissa kemikalier och läkemedel testas på djur. Men det finns också lagstiftning om att djurförsök inte får användas när det finns likvärdiga alternativ.
– Det har tagits fram en handlingsplan för hur man ska gå över till djurfria metoder. Det är bara det att man inte riktigt har tagit tag i det ännu. Det här blev verkligen en ögonöppnare för hur viktigt det är att ta tag i den delen, säger Daniel Rolke.
Finns det alternativ till de här försöken?
– Jag kan inte säga att det finns till alla i nuläget, men många av de här finns det faktiskt alternativ till. Men de har använts betydligt kortare tid, så de kanske inte anses vara lika pålitliga. Sen kan det möjligen vara en kostnad i det. Många gånger är djurfria metoder faktiskt billigare.
Kan man säga att försöken strider mot ett regelverk om det finns alternativ?
– Till viss del är det en tolkningsfråga, tror jag. Och det är ingen som har valt att tolka det på det hårdare sättet, att man skulle kunna ta bort de här försöken och ersätta dem med djurfria metoder helt och hållet. Däremot finns det väl delar av det här där man redan har bytt ut djurförsöken. Men det är där det är nu, att alla väntar väl på att någon ska göra något och det är ingen som riktigt tar tag i det.
Daniel Rolke tar framställningen av antikroppar som exempel.
– Där finns det alternativ, men trots det så godkänner de etiska nämnderna den typen av försök, och vi har två stora anläggningar i Sverige som framställer antikroppar med djur.
Krav på utredning
De djurförsöksetiska nämnderna som avgör om djurförsök ska få utföras är för hårt pressade för att kunna genomföra korrekta bedömningar, enligt flera djurorganisationer. Över 98 procent av alla ansökningar godkänns, trots att det i flera fall saknas nödvändig information.
”I teorin är detta ett system som ska ge ett starkt och rättssäkert djurskydd, men i praktiken fungerar det inte”, skriver Djurskyddet Sverige i ett inlägg den 24 april om krav på en statlig utredning.
Organisationen kräver en utredning dels om nämndernas förutsättningar att ge försöksdjuren deras lagstadgade skydd, dels om hur 3R-principerna fungerar i praktiken.
De tre R:en i replace, reduce, refine, syftar till att djurförsök inte ska utföras om det finns alternativ, att antalet djur ska minska och att lidandet ska minimeras. Tidigare var 15 miljoner per år avsatta till Sveriges 3R-center som verkade för detta genom olika projekt, men nuvarande regeringen strök anslaget år 2023. Syre var först ut med att rapportera hur det påverkade arbetet genom att nio av tolv tjänster drogs in och arbetet lades på is.
Djurens rätt uppmanade regeringen, efter filmerna från Storbritannien, att återuppta finansieringen av 3R-centret och stärka finansieringen till djurfria forskningsmetoder. Regeringen uppmanas också ta fram en tydlig, nationell handlingsplan för utfasning av djurförsök och driva på arbetet med detta inom EU. Även Astra Zeneca uppmanades att ta ett tydligare ansvar för att fasa ut djurförsöken.
– Det är hemskt att se, och helt oacceptabelt att det får se ut så här. De här djurens lidande är inte en avvikelse, utan en direkt följd av EU:s nuvarande regelverk för kemikalietester, säger Tina Hogevik, riksordförande för Djurens rätt, i ett pressmeddelande.
Ny färdplan
Syre har tidigare rapporterat om hur EU:s nya kemikalielagstiftning krävde att innehåll i bland annat kosmetika som redan användes av människor skulle testas på djur. Detta trots att det 2013 infördes ett förbud mot att sälja kosmetika som hade testats på djur inom EU. Men kemikalielagstiftningen har kritiserats och EU-kommissionen har lovat att presentera en färdplan för att fasa ut djurförsöken senast i början av 2026.
I mitten av april redovisades statistik som visade att nära åtta miljoner nya försöksdjur användes inom EU och Norge 2023, vilket är en minskning med 4,9 procent från året innan. Djur som används för att testa industrikemikalier har ökat markant, rapporterar Eurogroup for animals.
Organisationen ser allvarligt på att möss används för att ta fram antikroppar i en plågsam metod där det finns alternativ. Däremot ses det som positivt att lagstadgade tester i flera fall ersätts med alternativa metoder och att användningen av icke-mänskliga primater har minskat med drygt 24 procent.
Det har startats en kampanj av Animals international där EU-medborgare uppmanas skriva under ett meddelande till EU:s djurskyddskommissionär Olivér Várhelyi om att leverera en ambitiös och genomförbar färdplan för att fasa ut djurförsök. Målet på 100 000 namnunderskrifter nåddes nästan inom en vecka.
– Det är för att kunna trycka på EU så att det här löftet om att fasa ut djurförsöken vid den här typen av djurförsök faktiskt efterlevs när man har sagt det, kommenterar Daniel Rolke på Animalkind.
