Det var ett enhälligt nyzeeländskt parlament som i torsdags beslutade att ge berget Taranaki status som juridisk person. Därmed blir den vilande vulkanen den tredje delen av natur som fått juridiska rättigheter i Nya Zeeland.
Beslutet innebär att berget Taranaki och dess omgivande bergstoppar och natur kommer att få det juridiska namnet Te Kāhui Tupua. Geografiskt kommer berget och dess omgivningar bara att kallas för sina maoriska namn. Det koloniala namnet på Taranaki, Mount Egmont, förpassas till historien, rapporterar The Guardian.
För att se till att bergets intressen tillvaratas så har en grupp utsetts som består av representanter från lokala maori-stammar samt från den brittiska kronan.
Parlamentets beslut är ett sista steg i en överenskommelse som gjordes redan 2016 mellan landets ursprungsbefolkning Maorierna och den brittiska kronan. En process där kronan bett om ursäkt för de oförätter som begåtts historiskt, bland annat under de krig under 1800-talet där närmare 500 000 hektar mark konfiskerades och Taranaki-stammar fördrevs från de marker som sedan länge varit av stor vikt för dem.
Erkänns som förfäder
Beslutet i parlamentet innebär också att Taranaki nu erkänns som en förfäder till Maorierna. Jamie Tuuta, chefsförhandlare för berget Taranaki säger till The Guardian att beslutet väcker många blandade känslor, men framförallt är en dag att glädjas åt.
– Det är ett av de viktigaste stegen i vår historia – inte bara för vårt mounga (berg), utan för människorna i Taranaki, regionen och nationen.
Att berget blir en juridisk person innebär att man för in ett ”väldigt maoriskt koncept” i västerländsk lag, fortsätter han. Något som i förlängningen också kan bidra till att ändra på hur naturen behandlas.
– När vi ser dem som förfäder … vad vi i slutändan vill göra är att se en beteendeförändring, säger han.
Framöver kommer riktlinjer att sättas upp för hur besökande turister bör bete sig när de besöker berget och det omkringliggande området.
Att ge naturen rättigheter är en trend som börjat synas på flera håll i världen de senaste åren. I nya Zeeland blir Taranaki den tredje naturtillgången att få statusen juridisk person. Först ut var nationalparken Te Urewera, år 2014. Tre år senare, 2017, blev floden Whanganui en juridisk person.
