Den rekordvarma sommaren dödade drygt 50 000 personer i Europa, visar en ny forskningsrapport. Det är mer än något annat år de senaste 26 åren. Två tredjedelar av dödsfallen kan dessutom kopplas till klimatförändringarna, beräknar forskarna.
I en ny studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nature health har forskare från Grantham Institute och London School of Hygiene and Tropical Medicine tittat på hur sommartemperaturerna i 854 europeiska städer påverkat överdödligheten bland befolkningen. Enligt beräkningarna dog uppskattningsvis 50 000 personer i värmerelaterade dödsfall, och forskarna har med hjälp av datormodeller räknat ut att närmare två tredjedelar (65 procent) av dem kan kopplas till de mänskligt orsakade klimatförändringarna.
Forskarna har också tittat på kopplingarna mellan värme och dödsfall under perioden 2000 till 2025, och kan konstatera att årets sommar varit den i särklass dödligaste under hela denna period. På andra och tredje plats hamnar sommaren år 2022, med 29 480 beräknade värmerelaterade dödsfall, och år 2003, med 28 462 beräknade dödsfall.
Forskarna ser också att andelen dödsfall som kan kopplas till klimatförändringarna har ökat under de år som studien undersöker. År 2000 kunde 39 procent av dödsfallen kopplas till klimatet, medan hela 68 procent kunde kopplas under 2025. (Årets andel beräknas till 65 procent.)
Extremvärme sätter en hård press på kroppens funktioner och drabbar främst de som kan klassas som sårbara grupper. Nästan hälften av dödsfallen i studien var personer över 85 år. Men även yngre kan drabbas. 833 personer i åldersgruppen 20-44 dog under de tre sommarmånaderna i år.
Städerna som är med i studien utgör cirka 40 procent av Europas befolkning. Men det är svårt att översätta studiens resultat till att gälla hela befolkningen, eftersom städer drabbas extra hårt i en värmebölja, bland annat på grund av hög befolkningstäthet, en stor andel hårdgjorda ytor och mindre grönska.
”Dessa resultat visar att antropogena klimatförändringar redan har ökat den förväntade värmerelaterade dödligheten kraftigt i europeiska städer, vilket understryker behovet av både snabba utsläppsminskningar och riktad lokal anpassning”, skriver forskarna i sin sammanfattning.
