Animaliska livsmedel orsakar åtta gånger mer koldioxidförlust och 14 gånger mer förlust av biologisk mångfald än växtbaserad mat, visar en ny studie. Och klimat- och miljöproblemen skapas ofta på samma områden.
– Samma åtgärder kan ge resultat för klimatet och naturen på en och samma gång, säger professor Paul Behrens vid University of Oxford.
Att konsumtion av kött och mjölkprodukter har hög miljöpåverkan och stort klimatavtryck är inga nyheter. Däremot har problemen oftast studerats separat. I en ny studie har forskarna analyserat hur 123 jordbruksråvaror bidrar till förlust av biologisk mångfald och koldioxidutsläpp till följd av markanvändningen.
– Klimat och natur har alltför länge behandlats som separata problem, med separata mål och separata förhandlingar. Våra resultat visar att det ofta är samma problem på samma mark, säger professor Paul Behrens, University of Oxford i ett uttalande.
När naturliga ekosystem som skogar eller savanner omvandlas till jordbruksmark frigörs stora mängder koldioxid som funnits lagrad i marken och dess växtlighet, samtidigt som den biologiska mångfalden minskar kraftigt.
Studien visar att två tredjedelar av koldioxidutsläppen och två tredjedelar av förlusten av biologisk mångfald sker på bara en tredjedel av jordbruksmarken, huvudsakligen i delar av Sydamerika, Afrika söder om Sahara och Sydostasien. Och den största orsaken till klimat- och miljöbelastningen är produktion av animaliska livsmedel.
– Det finns en enorm möjlighet att rikta in sig på specifika platser och livsmedel. Samma åtgärder kan ge resultat för klimatet och naturen på en och samma gång, säger Paul Behrens.
Animalier kräver mer mark
Animaliska livsmedel har oproportionerligt hög klimat- och miljöpåverkan i relation till hur mycket kalorier de motsvarar. Animalier orsakar åtta gånger mer koldioxidförlust och 14 gånger mer förlust av biologisk mångfald än växtbaserad mat, enligt studien. Den främsta orsaken är att kött och mejeriprodukter kräver betydligt mer mark att producera än andra.
– Om jordbruksmark inte längre användes för mat skulle den potentiellt kunna användas för naturen, vilket skulle bidra till att återställa kolförråden och ge livsmiljöer åt fler arter. Våra dagliga matval har därför en verklig inverkan, säger forskaren Baoxiao Liu, vid Institutet för miljövetenskaper vid Leidens universitet i en kommentar.
Eftersom klimat- och miljöeffekterna är koncentrerade till ett litet antal livsmedel och områden kan riktade insatser ha stor effekt. Enligt studien skulle återställning av 30 procent av jordbruksmarken med högst förlust av koldioxid och biologisk mångfald kunna binda motsvarande ungefär 15 års globala utsläpp från fossila bränslen, och förhindra cirka 60 procent av den utrotningsrisk som jordbruksmarken för närvarande orsakar.
En annan ny studie visar att det mest effektiva och mest kostnadseffektiva sättet att bevara kolinlagringen i tropiska områden är att stoppa avskogningen, medan det mest effektiva sättet att stoppa förlusten av biologisk mångfald är att stoppa skogsbränder och avverkning. Att återställa natur var minst effektivt – men behövs enligt studien också, parallellt med de andra åtgärderna.
