Halterna av PFAS-kemikalien TFA har mer än fördubblats på fem år i Österrikes grundvatten. Det visar en ny analys av prover från landets miljöövervakning.
– Är det dags att ändra kurs nu? frågar sig toxikologen Mattias Öberg på Karolinska institutet, som deltagit i studien.
Halterna av PFAS-ämnet TFA, som bildas när flera köldmedier och bekämpningsmedel bryts ned, ökar eftersom ämnet i princip inte bryts ned i miljön. En ny studie som ännu inte granskats av andra forskare visar nu hur snabbt halterna ökar i Österrike. Studien bygger på data från landets jordbruksdepartement, som tagit prover för TFA både 2018/2019 och 2024. Sexton mätstationer, belägna i åtta delstater, ingick i båda övervakningsprogrammen. Det genomsnittliga uppmätta värdet mer än fördubblades under femårsperioden, från 1,36 till 2,86 mikrogram per liter. Inte en enda mätstation uppvisade stabila eller sjunkande koncentrationer.
– Dessa siffror visar inte bara på ett föroreningsproblem utan också på att problemet snabbt förvärras, säger Helmut Burtscher-Schaden, en av studiens författare och miljökemist vid miljöorganisationen Global 2000.
Saknas kunskap
En expertkommitté inom EU har kommit fram till att TFA bör klassificeras som reproduktionstoxiskt och särskilt problematiskt ur miljösynpunkt. Halterna som uppmäts är ännu på sådana nivåer att det är osannolikt att de innebär negativa hälsoeffekter, enligt Mattias Öberg, toxikolog på Karolinska institutet. Men det saknas långtidsstudier och han jämför med PFAS-kemikalierna PFOA och PFOS, som för 15 år sedan ansågs säkra i de halter som uppmättes. När fler studier tillkom, sänktes nivåerna kraftigt.
– I dag är situationen med TFA mycket lik den vi hade för 15 år sedan. Vi ser en snabbt ökande exponering. Vi har mycket begränsade data om effekter på människors hälsa. Det finns inga adekvata långtidsstudier på djur, kunskapen om utvecklings- och immunotoxicitet är begränsad, och vi har ingen aning om hur det ser ut när man kombinerar TFA med alla andra PFAS-ämnen, säger han i samband med en presskonferens där studiens resultat presenterades.
Kraftig ökning också i viner
Halterna av TFA ökar också i viner. Forskare som analyserat flaskor från en vingård i Baden, Tyskland, fann att TFA inte förekom alls i viner före 1970 och att det skedde en kraftig ökning från 2010 med som mest 260 mikrogram per liter. I viner från andra delar av världen som studerades fann forskarna halter på som mest 620 mikrogram per liter. Tidsserien med flaskor från Baden sträckte sig från 1946-2024. Också i öl och apelsinjuice hittas höga halter TFA – ofta i långt högre halter än dricksvatten. Även om TFA inte klassificeras som bioackumulerande kan det koncentreras i växter – särskilt i ovanjordisk biomassa – och därmed förekomma i växtbaserade livsmedel.
Environmental Science & Technology/EurofinsMattias Öberg säger också att vi redan passerat flera varningsflaggor.
– Min fråga till er alla, och särskilt till våra myndigheter i Europa, är därför: Kan vi vänta längre, eller är det dags att ändra kurs?
Det är sällsynt att samma grundvattenövervakningsstationer provtas upprepade gånger; därför vet man för närvarande mycket lite om hur snabbt TFA-föroreningen i grundvattnet ökar, skriver forskarna i analysen. Forskarna skriver samtidigt att det finns gott om dokumentation från andra typer av miljöprover – bland annat iskärnor, arkiverade lövprover, ytvatten och vin – som visar att TFA-föroreningen har ökat under flera decennier.
SLU:s Centrum för kemiska bekämpningsmedel i miljön (CKB) mäter rester efter bekämpningsmedel och deras nedbrytningsprodukter i miljön. Mikaela Gönczi, föreståndare för CKB, säger att de mätt halter av TFA i Sverige både 2021/2022 och 2024/2025, men att de inte kunnat slå fast att det skett en ökning, varken i grundvattnet eller ytvattnet.
– Men det är svårt att dra några slutsatser när vi inte har så många prover att gå på och en lång mätserie.
Mikaela Gönczi uppger också att man inte har kunskap om hur gammalt vattnet i grundvattenmagasinen som testas är eller hur det rör sig, varför det kan vara på genomfart till andra magasin, där TFA kan ansamlas. Sveriges geologiska undersökning gör också fortlöpande undersökningar av grundvatten inom ramen för den svenska miljöövervakningen. PFAS-kemikalien TFA hittas från norr till söder i Sverige, med högst halter i områden med stor andel jordbruksmark. Men inte heller SGU har någon säker bild av om och i så fall i vilken grad TFA ökar i svenskt grundvatten, då det saknas långa tidsserier.
– Men att det sker en ökning är väl ganska troligt om man tittar på de studier som finns, säger statsgeolog Lars Rosenqvist.
Så agerar myndigheterna
Enligt EU:s växtskyddsförordning ska bekämpningsmedel som bryts ned till toxiska nedbrytningsprodukter över ett gränsvärde på 0,1 mikrogram per liter inte tillåtas. I Sverige har halter på 5,7 mikrogram uppmätts under jordbruksmark. Men ämnet gick länge under radarn. Det pågår nu en översyn inom Kemikalieinspektionen av bekämpningsmedel som kan brytas ned till TFA och senast i april 2028 ska myndigheten ta ställning till om sex av ämnena ska förbjudas. För de övriga ämnena som används i Sverige och som kan brytas ned till TFA inväntar myndigheten att EU-kommissionen ska ta ställning till om de ska förbjudas. Vad gäller de köldmedier som också är en betydande källa till TFA i miljön har ett förslag om ett brett PFAS-förbud – där bekämpningsmedel inte ingår – lämnats in till EU. Utöver det undersöker nu Kemikaliemyndigeten om Sverige kan gå före och införa styrmedel för att minska utsläppen av TFA från köldmedier. Problemet med TFA från köldmedier är dock globalt.
Kemikalieinspektionen/CKB
