Världens klimatsystem kan vara närmare flera tippningspunkter än forskarna tidigare trott. Det är slutsatsen i en ny rapport som en rad forskare, däribland svenska Johan Rockström, står bakom. Det innebär en ökad risk för att vi är på väg mot ett så kallat ”hothouse earth”-scenario.
Den omtalade hothouse earth-studien publicerades år 2018, och beskriver ett händelseförlopp där flera av jordens tippningspunkter överskridits och självförstärkande effekter tar vid, vilket gör att jorden går mot en uppvärmning på omkring 4-5 grader jämfört med tiden före industrialiseringen, utan möjlighet att vända på utvecklingen. Det handlar bland annat om permafrosten som börjar smälta, förändrade havsströmmar, Amazonas som slutar fungera som regnskog och kolsänka samt om smältande isar på Arktis och Grönland, vilket gör att allt mer av solens värme absorberas istället för att reflekteras bort från atmosfären. Som Syre tidigare rapporterat så råder det olika uppfattningar om vad det finns för bevis för teorin, men många forskare menar att riskerna behöver tas på allvar, innan det är för sent att agera.
Nu visar en ny rapport, publicerad i den vetenskapliga tidskriften One Earth, att vägen mot ett hot house earth-situation kan ligga närmare än vad forskarna tidigare trott. Flera faktorer oroar forskarna bakom studien. Dels har den globala uppvärmningen den senare tiden gått snabbare än forskarna tidigare kunnat förutse, där jordens medeltemperatur under mer än 12 månader i rad var varmare än 1,5 grader över förindustriell nivå. Detta samtidigt som vi kunnat bevittna extremvärme, skogsbränder, översvämningar och andra extrema väderhändelser.
”Trots årtionden av forskning och sofistikerad beräkningsmodellering av klimatet har omfattningen och takten på dessa händelser överraskat forskare och väckt frågor om hur väl nuvarande klimatprognoser fångar risker. Samtidigt visar forskning om klimat-tippningspunkter, förstärkande återkopplingar och kaskadliknande interaktioner att flera komponenter i jordsystemet kan vara närmare att destabiliseras än man tidigare trott”, skriver forskarna i rapporten.
Stor osäkerhet – manar till åtgärder
Samtidigt är forskarna tydliga med att osäkerheterna i forskningen är stor och att mer forskning på området behövs. Men samtidigt är osäkerheten i sig en varningssignal.
”Vi vet ännu inte de exakta tröskelvärdena för många tippningspunkter, hur återkopplingar kommer att interagera med klimatkänslighet eller hur snabbt kaskadeffekter kan utvecklas. Bevis visar dock att när 1,5 grader överskrids, eller till och med nuvarande temperaturer, så ökar sannolikheten för att de inträffar. Osäkerhet om var tröskelvärdena ligger är därför inte en anledning till försening, utan en tvingande anledning till omedelbara försiktighetsåtgärder. Kort sagt, vi kan närma oss en farlig tröskel, med snabbt minskande möjligheter att förhindra farliga och ohanterliga klimatkonsekvenser”, skriver forskarna.
Christopher Wolf, forskare i terrestra ekosystem och en av medförfattarna till rapporten, säger till The Guardian att det räcker med att bara några av tröskelvärdena överskrids för att kunna försätta planeten i en bana på väg mot en hothouse earth-situation.
– Beslutsfattare och allmänheten är i stort sett omedvetna om riskerna med vad som i praktiken skulle vara en övergång utan återvändo, säger han.
En annan studie som nyligen publicerades av bland annat University of Exeter och Carbon tracker konstaterar att våra ekonomiska modeller ständigt undervärderar klimatrisker, och att redan en uppvärmning kring 3-4 grader över förindustriella nivåer skulle innebära en chock så stor att ”vår ekonomi och våra samhällen skulle upphöra att fungera på det sätt som vi känner till”.
