Rapport: Turistindustrin vilseleder med ”etiska” elefantaktiviteter

Elefanten har en framstående position i den thailändska kulturen och är populär bland turister. Att interagera med människor är dock stressande för djuren, och de elefanter som nyttjas som turistattraktioner begränsas i sin rörelsefrihet och tränas hårt. En omfattande granskning som World animal protection gjort visar att 69 procent av elefanterna som används inom turistindustrin i Thailand fortfarande lever under dåliga eller oacceptabla förhållanden.

Turisterna har dock blivit mer medvetna och en positiv trend är efterfrågan på elefantridning minskar; färre anläggningar erbjuder ridning och cirkusliknande shower har blivit ovanligare, framgår av rapporten.

Men istället marknadsförs andra aktiviteter med elefanterna som ”etiska”, till exempel elefantbadning eller ”elefantskötare för en dag”.

– Resenärer väljer bort ridning eftersom de förstår att det skadar elefanterna, men vilseleds att tro att bad och närkontakt är etiska alternativ, säger Jan Schmidt-Burbach, chef för forskning om vilda djur vid World animal protection, i en kommentar.

Enligt rapporten används nu 54 procent av elefanterna i bad- eller skötaraktiviteter, trots att det kräver samma kontrollmetoder som ridning – metoder som innebär att elefanter tas som kalvar från sina mödrar för att börja vad Jan Schmidt-Burbach kallar för ”grym träning”.

Djurskyddsorganisationen vill att resebranschen slutar marknadsföra upplevelser med direktkontakt med vilda djur.

– Aktiviteter som bygger på fysisk interaktion är aldrig förenliga med god djurvälfärd, säger Lina Dahl, kampanjansvarig för vilda djur på World animal protection Sverige, i ett pressmeddelande.