En ny studie från Oxford universitet visar att de intensiva uppfödningsmetoderna inom kycklingindustrin har lett till att tarmbakterien campylobacter har kunnat få en dramatisk spridning. Dessutom leder metoderna till att bakterierna kan utvecklas till att bli mer resistenta.
I en ny studie som publicerats i den vetenskapliga tidskriften PNAS har forskarna tittat närmare på arvsmassan hos närmare 2 800 campylobacter, som samlats in från kycklingar och vilda fåglar i 30 länder mellan 1979 och 2024. Resultaten visar att den enorma expansion av kycklinguppfödning som skett i världen har hjälpt till att skapa ideala förhållanden för bakterien – som dessutom är den bakterie som ligger bakom flest fall av magsjuka i Sverige såväl som i andra länder.
Studien visar bland annat hur bakterierna kunnat anpassa sig och utveckla förmågor att överleva i den miljön som kycklingindustrin innebär, såsom exempelvis ökad antimikrobiell resistens och oxidativ stresstolerans.
– Industriellt jordbruk har skapat en av de största djurhabitaten på planeten. Våra resultat ger nya bevis för att mänskligt drivna miljöförändringar kan öka spridningen av infektionssjukdomar. I takt med att kycklingpopulationerna har vuxit har bakterier som en gång i stort sett var begränsade till vilda fåglar fått betydligt fler möjligheter att komma in i fjäderfäflockar, sprida sig och etablera sig. Att förstå dessa evolutionära konsekvenser är avgörande om vi ska kunna minska framtida risker från zoonotiska sjukdomar och antimikrobiell resistens, säger Sam Sheppard, en av forskarna bakom studien, i ett pressmeddelande.
Sedan 1960-talet har antalet kycklingar i världen ökat sju gånger om och idag finns det cirka 31 miljarder kycklingar som föds upp i storskaliga anläggningar. De utgör tillsammans 70 procent av alla fåglars totala biomassa på jorden, enligt forskarna.
Till tidningen The Guardian säger Sam Sheppard att det just är den enorma skalan som skapar problemen.
– Genom att ändra på världens ekosystem på detta dramatiska sätt leder det till en utveckling av patogener hos dessa fåglar. Det är en enorm risk för oss. Vi kan inte fortsätta att producera kycklingar med denna enorma kapacitet.
