Det högerextrema italienska partiet Lega samlade nationalistiska europeiska ledare på partiets årliga möte i Pontida. Mötet blev en stödmanifestation för partiledaren Matteo Salvini, som står åtalad för att ha hindrat migranter från att gå i land i Italien. Ungerns premiärminister Viktor Orbán var hedersgäst och han hyllade Salvini som en hjälte.
Det högerextrema partiet Lega höll möte i norditalienska Pontida tidigare i oktober – ett möte som gav Italiens infrastruktur- och transportminister och Legas partiledare Matteo Salvini en plattform att återigen försvara sin migrationspolitik och samla stöd inför sin kommande rättegång i Palermo, där han står åtalad för beslutet att 2019 hindra ett fartyg med migranter från att gå i land i Italien.
– Italien har en mycket sträng lagstiftning kring frihetsberövande och det är kopplat till en historik av kidnappningar i landet bland annat från maffian. I Salvinis fall har rättsväsendet tolkat beslutet om att stoppa migranter som en form av olagligt frihetsberövande, säger Italienkännaren Anders Bergman, som följer italiensk politik och har skrivit en rad böcker om den italienska extremhögern.
Hedersgäst på Legas möte var Ungerns premiärminister Victor Orbán, som hyllade Salvini som en ”europeisk patriot” och en ”hjälte för sina insatser att stänga gränserna och säkra Italiens intressen”.
Orbán påstod att anklagelserna mot Salvini var politiskt motiverade och beskrev dem som en attack från vänsterorienterade krafter i Europa mot ledare som prioriterar nationell säkerhet. De två ledarna enades om att samarbeta för att skapa en starkare front för europeisk nationalism.
Högerextrem kraftsamling
Mötet blev samtidigt en slags kraftsamling för den högerextrema och Kremlvänliga EU-gruppen Patrioter för Europa, med en videohälsning från franska Nationell samling och Österrikiska FPÖ, Spaniens Vox och Portugals Chega, på plats.
– Samlingen präglades av en högerextrem och nationalistisk retorik och lockade högerextrema ledare från hela Europa. Salvini ses som en förebild för vad de beskriver som en ny våg av patriotism och nationalstatens återupprättande i Europa, säger Anders Bergman.
Matteo Salvini tog också tillfället i akt att demonstrera sitt inflytande genom att samla närmare 100 000 namnunderskrifter och delade ut särskilda medlemskort. Salvini avslutade mötet med att lova att han aldrig skulle ”ge upp”.
Anders Bergman säger att Salvini och hans parti Lega försöker skapa ett momentum. Partiet har tappat i stöd i Georgia Melonis Italien. Hon är premiärminister och leder det postfascistiska partiet Italiens bröder.
– Meloni uppfattas som en mer seriös politiker än Salvini, vars uttalanden ofta väcker uppmärksamhet och kontrovers. Lega har förlorat stort i stöd till Meloni och hennes parti Fratelli d’Italia (Italiens bröder), som nu dominerar det italienska högerlandskapet, förklarar Bergman och fortsätter:
– Salvini försöker att med stora manifestationer återfå sin position inom den italienska högern och sin forna popularitet.
Möte i Budapest
Efter mötet i Pontida fortsatte dialogen mellan Orbán och Salvini i Budapest där Ungerns premiärminister Viktor Orbán och Matteo Salvini återigen möttes.
Enligt ett pressmeddelande från den ungerska regeringen ska EU:s framtid ha avhandlats och behovet av “större självständighet för nationerna inom unionen”. Orbán beskrev Ungern och Italien som ”frihetsälskande nationer” som båda har en lång historia av att försvara sitt oberoende. Han betonade att Ungern och Italien aldrig skulle låta sig kontrolleras av vad han kallade ”utländska krafter”, och pekade ut “globala finansiella aktörer” och “EU-byråkrater” som ett hot mot ländernas suveränitet.
Orbán uttryckte också starkt stöd för Salvinis hantering av migrationsfrågor. Han kallade Salvini för ”Europas mest eftertraktade patriot” och hyllade hans insatser för att säkra Italiens gränser.
Både Viktor Orbán och Matteo Salvini är ledare som haft nära band till Vladimir Putin och till Kreml, något som också förenar deras EU-grupp. Centralt på mötet i Budapest var just Rysslands krig i Ukraina och Viktor Orbán kritiserade EU:s sanktioner mot Ryssland. Han hävdade att unionens press på Ungern och andra länder som han kallar neutrala hotar den nationella suveräniteten. EU:s stöd till Ukraina, menar han, förlänger kriget.
Salvini och Orbán avslutade mötet med att lova varandra att fortsätta samarbetet och stödja varandra . Orbán beskrev mötet som ett viktigt steg för att stärka banden mellan de europeiska nationalistiska rörelserna.