Den 11-13 september intar den internationella vapenkonferensen, Land forces expo, Melbourne convention and exhibition centre i Australien. Som en av flera tidningar rapporterar The Guardian om kaotiska scener mellan demonstranter och polis som utbröt kopplat till Israels krig i Gaza och de vapen som används där, och visas på mässan.

Enligt Anthony Kelly från Melbourne activist legal support, MALS, samlade protesten mellan 2 000 och 3 000 människor den 11 september. Av dem ska minst 50 demonstranter ha behövt uppsöka vård.

– Vi såg polisen eskalera mycket snabbt mot en riktigt hög nivå och mycket olämpliga reaktioner av upploppstyp mot vad som i huvudsak var lagliga, fredliga samlingar, säger Kelly till den brittiska dagstidningen.

”Oproportionerligt” beteende från polis

MALS, en frivilligorganisation som tillhandahåller utbildning och information om rätten att demonstrera, beskriver i ett uttalande ”kaotiskt beteende hos demonstranter”, innefattande glåpord, kastade föremål och till exempel antändning av soptunna.

Enligt Kelly ger inte olagligt beteende från enskilda demonstranter polisen ”laglig motivering att använda urskillningslösa nivåer av våld”.

Även aktivisten Bella Beiraghi uppger till ABC radio Melbourne att polisens beteende var ”oproportionerligt”.

– Jag har protesterat i åratal och jag har aldrig förut konfronterats med gummikulor eller tårgas, säger hon till radiostationen.

”Återhållsamhet”

Medier skriver att utöver motsvarande pepparspray, som användes mot demonstranter för 14:e gången i år, tog polisen till chockgranater och gummikulor.

Shane Patton, chefskommissarie för delstatspolisen, kommenterar på en presskonferens att polisen skött sig rätt.

– Jag kunde inte vara stoltare över poliserna där nere, och för att se hur de använde återhållsamhet när de konfronterades med människor som hade för avsikt att provocera fram våld och använda våld, säger han.

Han uppger att poliserna har utsatts för våld, däribland fått föremål som burkmat kastade på sig. Uppemot 25 poliser ska ha behövt sjukvård.

Enligt polisens uppskattning deltog omkring 1 200 personer, varav 39 personer har gripits för brott, som misshandel, blåljussabotage och ohörsamhet mot ordningsmakten.

65 miljoner dollar

2023 meddelade Australiens regering att landets andra stad skulle bli värd för vapenmässan, med omkring 1 000 utställare från 31 länder, som förväntas generera omkring 65 miljoner dollar till statens ekonomi.

Men utanför mässlokalerna skanderades propalestinska slagord och demonstrerades med skyltar och flaggor från konflikter i världen, rapporterar Reuters.

Premiärminister Anthony Albanese uppger till australiensiska Kanal 7 att människor har rätt att protestera, men måste göra det på ett fredligt sätt.

– Du säger inte att du är emot försvarsutrustning genom att kasta saker på polisen. De har ett jobb att göra och våra poliser bör respekteras hela tiden, säger han till nyhetsbyrån.