Klarar djuren av att anpassa sig till eldens tidsålder? En ny granskning antyder att en del djur har den förmågan – men inte alla.
Väldiga bränder har rasat de senaste åren i Sydeuropa, Brasilien, Australien och USA. Bränderna kommer allt oftare och orsakar värre skador.
Över 1 000 arter av däggdjur, fåglar, reptiler och groddjur bedöms som hotade på grund av de ökande bränderna.
För att överleva måste de snabbt kunna utveckla nya beteenden och ibland även ha förmågan att förändras biologiskt.
Och det finns exempel på djur som lyckats anpassa sig.
Kragagamen, en stor ödla från Australiens inre, har tillägnat sig förmågan att söka skydd från eld i trädhål eller i termitstackar. Vissa arter av ökenlöpare, marklevande fåglar i Afrikas torra områden, har utvecklat ägg som har ett perfekt kamouflage för att inte synas på bränd mark.
Rävekorren i södra USA förekommer i två färgvarianter, varav den ena är helt svart och helt klart anpassad för att smälta in i brandhärjade områden.
Från Afrika finns exempel på att schimpanser och lejon som lärt sig att undvika eld genom att ta sig fram i sådana områden som redan eldhärjats. I USA har vitsvanshjortar lärt sig att ta hänsyn till vindriktningen när elden närmar sig.
Koalan hotad
Det finns också många arter som får det mycket svårt att överleva under eldens tidsålder.
Flera fåglar i Australien, exempelvis de små emusmygarna, verkar inte kunna anpassa sig till mycket frekventa bränder. Kanske även koalan är en art som inte är tillräckligt flexibel.
Forskarna anser att det är hög tid att studera arter som kan misstänkas gå en mörk framtid till mötes i en brinnande värld. Om vi vet vilka dessa är kan vi kanske vidta åtgärder för att rädda dem i tid.
Granskningen, som publiceras i tidskriften Trends in Ecology and Evolution, bygger på resultaten från nästan 100 studier av djurs reaktioner på stora bränder runt jordklotet.
Texten är en redigerad version av originaltexten.
