Mellanårsvalen, där väljarna utser sina respektive delstaters representanter i kongressen i Washington DC, ger en fingervisning om vad amerikanerna anser om den federala regeringens arbete.

Historiskt har det sittande partiet straffats i mellanårsvalen. Och mycket tyder på att så sker även denna gång.

I överhuset senaten står 35 mandat på spel och för närvarande är det är bara ett enda som skiljer partierna åt. I underhuset representanthuset handlar det om bara en handfull, när det ska väljas ledamöter till samtliga 435 platser.

De flesta amerikanska medier och opinionstolkare tror att Republikanerna lyckas ta makten i representanthuset, och att det mest är en fråga om hur stor marginalen blir.

När det gäller senaten är det få som vågar sig på en bestämd gissning.

Biden i bakgrunden

Endast lite drygt 40 procent av väljarna anser att Joe Bidens regering sköter sig som den ska, enligt sajterna Five Thirty Eight och Real Clear Politics sammanvägningar av amerikanska opinionsmätninga

Den 79-årige presidenten har i hög grad undvikit de vågmästarstater som kan bli mest avgörande, vilket har tolkats som att han skulle kunna ses som ett sänke för Demokraterna.

Föregångaren Barack Obama har varit ute på en desto mer omfattande valturné och sökt hamra in budskapet att själva demokratin i USA står på spel.

Den förre presidenten Donald Trump har också varit ute och rest. Han använder sitt inflytande över Republikanerna för att få partiets kandidater att undergräva resultatet i det förra presidentvalet, baserat på sina sedan länge framhärdade falsarier.

Demokraterna hoppas att aktualiseringen av aborträtten, i och med Högsta domstolens känsliga beslut att begränsa den, ska verka i partiets favör. Väljarna anser förvisso att landet är på väg i fel riktning – men har under de senaste månaderna då framför allt oroat sig för ekonomin.

Trumps män i fokus

I valen till senaten riktas blickar framför allt mot Arizona, Georgia, Nevada, Pennsylvania och Wisconsin.

I dessa delstater är Republikanernas kandidater nära allierade med Donald Trump. I den minsta vågmästarstaten New Hampshire har den republikanske utmanaren, generalen Don Bolduc, ifrågasatt valet och fått goda lovord av Trump, men inte ett formellt stöd.

Faktum är att 19 av partiets kandidater i de 35 senatsvalen öppet har ifrågasatt eller försökt motarbeta resultatet i det senaste presidentvalet, enligt en genomgång som CNN har gjort.

I de allra flesta av valen till representanthuset, som hålls inom mindre distrikt i delstaterna, är det i mätningarna redan tydligt vem som kommer att vinna. Partierna har därför lagt stora ansträngningar på enskilda distrikt där det är särskilt jämnt, där väljardemografin inte följer mönstren eller där distriktskartorna nyligen har ritats om.

Republikanerna har på förhand bedömts kunna vinna upp emot 25 nya mandat i representanthuset, om det går en stor så kallad röd våg genom valen.

Demokraterna har i dag färre guvernörsposter, men väntas vinna fler.

Kan ta sin lilla tid

Landet över har det vittnats om ett enormt intresse bland människor som vill agera observatörer i vallokalerna, samtidigt som pressen på valarbetare beskrivs som större än någonsin.

Vallokalerna håller öppet i flera tidszoner. De första i öst stänger vid midnatt under natten till onsdag svensk tid. De allra sista stänger i västra Alaska klockan sju på morgonen svensk tid.

Färdiga resultat lär i de flesta fall dröja. Olika delstater och distrikt har olika regler för brev- och förtidsröstning, samt för hur räkningen ska gå till.

Representanthusets sammansättning kan stå hyfsat klar på onsdagen, men senatens kan ta tid. Inte minst eftersom en tuff uppgörelse i vågmästarstaten Georgia kan komma att gå till en andra avgörande omgång, som då sker i början av december.