”Operation räddning” är insatsens beteckning, och på torsdagen kunde ansvariga ge besked om en stor framgång i försöken att stoppa tvångsmetoderna mot utsatta människor.

Minst 140 personer hade då befriats runt om i Brasilien, ofta på landsbygden, i områden där myndigheter har svårt att genomföra granskningar. I delstaten Goiás riktade man in sig på de många som tvingas att arbeta i apelsinodlingar under hårda förhållanden.

Fall i storstäder

Men även i Brasiliens ekonomiska huvudstad São Paolo fritogs flera personer som hölls under slavliknande förhållanden i textilfabriker, medan två hembiträden i Rio de Janeiro kunde fritas i de samordnade räderna.

– Insatsen är en milstolpe, säger Romulo Machado e Silva, som är ansvarig för Operation räddning i sin position på myndigheten för arbetskraft, till Thomson Reuters Foundation.

Fler än 500 tjänstemän och kontrollanter ingick i insatserna runt om i Brasilien. På en presskonferens i Rio de Janeiro på torsdagen meddelades resultatet från de 64 tillslagen.

Dag mot slaveri

Insatsen gjordes på den i Brasilien utropade dagen mot slaveri, i ett land med lång och mörk historia av slavarbete.

De som friades från tvångsarbete hade flera olika bakgrunder och historier. Några hade tvingats att arbeta i decennier, andra var personer med särskilda behov eller minoritetsbakgrund.

I Brasilien är definitionen för slaveri tämligen bred: det gäller tvångsarbete, men även dem som utnyttjas då de står i skuld, eller arbete som bryter mot de krav som ingår i de mänskliga rättigheterna.

Sedan insatserna inleddes 1995 har man upptäckt över 55 000 personer som levt under slavliknande förhållanden i Brasilien.