Ministrar från Frankrike, Tyskland, Nederländerna och Belgien kommer att träffas i franska Calais på söndagseftermiddagen för att diskutera hanteringen av människosmugglare vid Engelska kanalen.

Storbritannien har dock uteslutits från mötet efter veckans gräl mellan den franske presidenten Emmanuel Macron och den brittiske premiärministern Boris Johnson.

Förbättra samarbetet

Mötet ordnas efter båtolyckan i onsdags då 27 personer som försökte ta sig över kanalen omkom. Syftet är att ”förbättra det operativa samarbetet i kampen mot människosmuggling”, enligt en medarbetare till Frankrikes inrikesminister Gérald Darmanin.

Inledningsvis uppgavs att det skulle bli en dialog mellan Darmanin och hans brittiska motsvarighet Priti Patel efter det länderna omedelbart efter olyckan lovade samarbete.

Men bara på ett par dagar efter olyckan hade president Macron anklagat premiärminister Johnson för att ”inte vara seriös”. Frankrike irriterades över Johnsons första reaktion, som riktade skulden mot Frankrike, och sedan över hans beslut att skriva ett brev till Macron som han publicerade i sin helhet på sitt Twitterkonto innan den franske ledaren hade fått det.

"Oacceptabelt"

Patels inbjudan till söndagens samtal drogs omedelbart tillbaka och en medhjälpare till Darmanin kallade Johnsons offentliga brev ”oacceptabelt”.

Utan Storbritanniens deltagande – destinationslandet för de tusentals migranter som samlas i norra Frankrike – finns det begränsningar för vad ministrarna kan uppnå.