Gamla oljekällor som lämnas utan att pluggas igen släpper ut den kraftiga växthusgasen metan och olika miljöfarliga kemikalier. Bara i USA finns det cirka två miljoner sådana övergivna oljekällor. Problemet är att ingen riktigt vet var de ligger. På gamla kartor är de bara grovt utmärkta, och de är närmast omöjliga att urskilja på flygfoton.

Men en grupp amerikanska forskare tycks ha hittat en lösning. Genom att utrusta drönare med känsliga mätinstrument som reagerar på magnetiska avvikelser har de lyckats upptäcka de metallrör som används för att stabilisera borrhålens väggar. På så vis kan stora områden sökas av på kortare tid.

Tekniken är än så länge under utveckling, men forskarna publicerar lyckade försök i tidskriften Journal of Applied Geophysics.