Har invånare i Kallinge skadats genom att dricka förgiftat vatten i åratals? Så lyder huvudfrågan i den uppmärksammade rättegången om den så kallade PFAS-skandalen som skulle ha startat i dag. Men målet sköts upp – i sista stund.
Bara timmar innan rättegångsstart har Miljöteknik vid Ronneby kommun inkommit med nya bevis. Tingsrätten har godkänt rapporten, men målet skjuts upp till februari, rapporterar SVT Nyheter Blekinge.
– De nya bevisen består av ett flertal forskningsrapporter från Lunds universitet. säger Ronnebys kommunjurist Mathias Kågell-Landgren till TT.
– Det är rapporter som handlar om de människor som bor i Kallinge. Lunds universitet genomför forskning som tittat på vilka effekter PFAS har i kroppen, säger han och tillägger att han inte kan gå in på vilken av parterna som rapporterna skulle vara en fördel för.
TT: Varför lämnade ni in det här så sent?
– Därför att beviset inte fanns tillgängligt tidigare.
"Större risk"
Det var fyra år sedan som runt 165 privatpersoner stämde det kommunala vatten- och avloppsföretaget Ronneby Miljö och Teknik (Miljöteknik) för att i flera år ha levererat dricksvatten som varit förgiftat med högfluorerade kemikalier (PFAS). Först nu skulle rättegången ha dragits i gång vid Blekinge tingsrätt – en dag som många sett fram emot.
– Nu ställs det på sin spets. Vi har väntat på detta i fyra år och det är klart att det har varit jobbigt, sade Kallingebon Herman Afzelius, ordförande i PFAS-föreningen som driver rättsprocessen, inför den första förhandlingsdagen till TT.
Utländsk forskning i bevisning
För två år sedan slog Högsta domstolen (HD) fast att målet ska prövas enligt produktansvarslagen. Det innebär att leverantören Miljöteknik har ett långtgående ansvar för alla typer av personskador som orsakas av vattnet människor har druckit.
Så nu är huvudfrågan: Kan PFAS-föreningen påvisa personskador enligt lagens mening?
– Är det en skada i sig att ha skyhöga halter av det här i kroppen? Eller måste man ha blivit sjuk innan det klassas som en skada? säger Herman Afzelius och fortsätter:
– Vi hävdar ju att förgiftningen i sig, att vi har de här kemikalierna i oss i resten av vårt liv, är en försämring av våra kroppar. Det är en större risk för oss att få diverse sjukdomar än den som inte har något gift i sin kropp.
Framför allt förlitar sig PFAS-föreningen på utländsk forskning i sin bevisning samt vittnesmål från sakkunniga.
– Vi har en ganska massiv bevisning av olika vetenskapliga studier om de här ämnena. Det har forskats på deras farlighet, hur giftiga de är och vilken effekt de har på både djur och människor, säger föreningens advokat Göran Starkebo.
Liknande fall i USA
För några år sedan betalade det amerikanska kemiföretaget Dupont – efter en förlikningsprocess – runt sex miljarder kronor till 3 500 personer som hade drabbats av att företaget förorenat dricksvatten med ämnet PFOA i delstaterna Ohio och West Virginia.
– Jag vet inte hur Dupont resonerade, men jag tror inte att de betalade den typen av summa av välvilja. Det finns studier som påvisat ett samband mellan PFOA och sex olika sjukdomar. Bland annat njurcancer, testikelcancer och störningar på sköldkörteln och immunförsvaret, säger Göran Starkebo.
I Sverige finns det ingen möjlighet att få skyhöga belopp i skadestånd, men även om PFAS-föreningen vill ha kompensation är det inte den primära frågan för de drabbade.
– Det absolut viktigaste är att få till förebyggande hälsokontroller för oss och våra barn. Att de får gå på någon årlig kontroll för att se om man hittar några problem med sköldkörteln eller cancer, säger Herman Afzelius.
Får betala för rättegången?
Försvarsmakten har tagit på sig ansvaret för att dricksvattnet i Kallinge har förorenats med PFAS, men föreningens motpart i stämningen är alltså det kommunala vattenbolaget i egenskap av leverantör av vattnet.
Ronneby kommun anser att rättegången är en del av kommunens ansvarstagande för dricksvattnet.
– Det är många som har druckit det här dricksvattnet och vi vill ju klargöra vad som gäller för alla. Inte bara de som är medlemmar i PFAS-föreningen, säger kommunjuristen Mathias Kågell-Landgren till SVT Nyheter Blekinge.
Förlorar föreningen målet i Blekinge tingsrätt kommer privatpersonerna att få stå för rättegångskostnaderna.
– Fatta att få bita i det sura äpplet. Fullproppad med gift och sedan får man betala för rättegångskostnaderna. Jag vågar inte ens tänka den tanken, säger Herman Afzelius.
Rättegången skjuts nu upp till 8 februari nästa år.
Uppdaterad version kl 11.35:
Kommentar från kommunjurist om nya bevis.
Fakta: PFAS
PFAS (per- och polyfluorerade alkylsyror) är ett samlingsnamn för en grupp syntetiska ämnen, som används i bland annat klädimpregnering, ytbehandling, rengöring och släckskum för olje- och bränslebränder.
Två av de mer kända ämnena är PFOS och PFOA. PFOS förbjöds inom EU 2008 och samma förbud införs inom EU under 2020 för PFOA.
Vissa av ämnena är giftiga och anrikas i näringskedjan och utsöndras enbart långsamt av människor som djur. Att dricka vatten med mycket höga halter av PFAS under lång tid misstänks kunna öka risken för negativa hälsoeffekter.
Försvarsmakten och exempelvis flygplatsbolaget Swedavia har konstaterat att det finns rester av de förbjudna kemikalierna i på flera platser runt om i landet och Naturvårdsverket har identifierat runt 2 000 potentiella utsläppskällor.
Försvaret har genom åren använt släckskum innehållandes PFAS-ämnen på sina brandövningsplatser och det har lett till att dricksvattnet i bland annat Kallinge, Uppsala och Tullinge har förorenats med kemikalierna.
Källa: Utredningen om spridning av PFAS-föroreningar i dricksvatten, Naturvårdsverket.
TT
Bakgrund: Upptäcktes 2013
Hösten 2013: Länsstyrelsen i Blekinge genomför en utökad provtagning av miljögifter i grundvatten i länet.
November 2013: En första indikation på att det finns kraftigt förhöjda halter av perflourerade ämnen i grundvattnet i Kallinge.
16 december 2013: Brantafors vattenverk i Kallinge stängs. Det kommunala bolaget Ronneby Miljö och Teknik har funnit höga halter av PFAS, ett samlingsnamn för högfluorerade kemikalier, i dricksvattnet. Misstanken väcks att en närliggande brandövningsplats på F17 är utsläppskällan.
Januari 2014: Försvarsmakten inleder ett fördjupat utredningsarbete på F17 och senare konstateras höga halter i grundvattnet liksom läckage ut i Ronnebyån.
20 september 2016: PFAS-föreningen stämmer Ronneby Miljö och Teknik AB (Miljöteknik) vid Blekinge tingsrätt.
27 juni 2017: Tingsrätten beslutar att frågan om vilken lag som ska tillämpas ska hissas upp till Högsta domstolen, som får ta ställning till om prövningstillstånd ska beviljas eller inte.
14 juni 2018: Högsta domstolen fattar beslut om att dricksvatten är en produkt som omfattas av produktansvarslagen.
10 september 2020: Rättegången inleds i Blekinge tingsrätt. Elva förhandlingsdagar – inklusive reservdagar – är inplanerade.
TT
