Klara, färdiga, gå. I dag börjar formellt kampen mellan brittiska högerpolitiker om att efterträda Theresa May som ledare för Konservativa partiet – och sannolikt även för landet.
Under den officiella nomineringstiden klockan 10–17 väntas drygt tio kandidater anmäla intresse för Mays post. Varje kandidat måste nomineras av minst åtta parlamentsledamöter och det slutgiltiga beslutet om en vinnare tas av fler än 160 000 partimedlemmar i slutet av juli, efter att kandidaterna bantats ner till två finalister.
Storbritanniens stundande utträde ur EU den 31 oktober tros komma att dominera diskussionerna. Mays efterträdare kommer bara att ha några månader på sig att besluta om man ska försöka ro Mays plan i land och försena utträdet ytterligare – eller kapa banden med EU utan något avtal alls.
Bland kandidaterna finns allt ifrån EU-vännen Sam Gyimah som hoppas på en ny brexitomröstning, till Andrea Leadsom och Esther McVey som båda gärna lämnar unionen utan avtal. Andra kända namn som har sikte på Mays stol är nuvarande inrikesministern Sajid Javid, utrikesminister Jeremy Hunt och miljöminister Michael Gove.
Gove anses vara största utmanare till kampens stora favorit, forne utrikesministern Boris Johnson.
– Boris Johnson kommer troligen att vinna valet eftersom han erbjuder Konservativa partiets medlemmar vad de vill ha, en ”no-deal brexit”, säger Tim Bale, professor i politik vid Queen Mary-universitetet i London.
Premiärminister Theresa May sitter kvar på sin stol fram till att en ny partiledare utsetts.
