Det fornnordiska trädet Yggdrasil var en ask och var det träd som rymde hela världen. Där sprang ekorren Ratatos med budskap mellan örnen Hräsvelg i toppen till den likätande draken Nidhögg i underjorden, en av de drakar som ständigt gnagde på trädets rötter. Nu hotas asken – inte av Nidhögg – utan av en smaragdgrön askmalpraktbagge som dödat hundratals miljoners askträd i USA och Ryssland. Når den Sverige kan asken bli blott en saga.

EU har identifierat ett antal så kallade karantänskadegörare. Arter som ännu inte är spridda i landet men som kan skada miljön och orsaka stora ekonomiska förluster.

En av de är bakterien Xylella fastidiosa, som Syre skrev om igår och som skapat hela fält av döda olivträd i södra Italien.

Även om svenska myndigheter inte tror att bakterien skulle orsaka lika stora skador i Sverige – misstänks den kunna påverka över 300 arter, däribland ekträdet.

– Det är en av de arter vi satsar på att utrota om den dyker upp, säger Jenny Andersson.

En annan är den smaragdgröna askmalpraktbaggen som riskerar att bli lika förödande för den svenska asken som Xylella fastidiosa blivit för olivträdet (se fakta), trädet är dessutom redan hårt ansatt av en invasiv svamp som orsakar askskottsjukan.

Allt kontrolleras

Alla försändelser av varor som riskerar att föra med sig arter som klassats som ”karantänskadegörare” kontrolleras av Jordbruksverket. Men även om kontrollen är nära 100 procentig är det långt ifrån en garanti mot att någon av de mest fruktade arterna inte dyker upp.

– Vi har god beredskap men hotet finns ständigt, så det är ett väldigt svårt uppdrag, säger Jenny Andersson.

I december träder en ny EU-förordning i kraft som ska ge myndigheterna mer handlingskraft. I Sverige väntas den bland annat leda till en ny växtskyddslag. Något Jenny Andersson hoppas föra med sig att de som drabbas får ekonomisk ersättning.

–  I dag har man små möjligheter att få ekonomisk kompensation om vi måste destruera växter. Det är något vi tycker behövs, som en ersättning men också som ett incitament till att anmäla, säger hon och fortsätter:

– Vi är helt beroende av växter, det är grunden för vår existens och de är utsatta för mängder av hot.

Om myndigheternas insatser kommer att rädda askträdet blir en fråga för historieskrivarna. Den smaragdgröna askmalpraktbaggen som på okänt vis kommit från Östasien till Ryssland kan för egen hand flyga upp till tre kilometer per dag och tros just nu befinna sig på gränsen till Ukraina.