En undervattensledning läcker ut olja i ett område som är viktigt för den utrotningshotade vitvalen, rapporterar myndigheter i Alaska.
Läckan kommer från en pipeline mellan två produktionsplattformar i Cook Inlet, en stor havsvik i Alaskagolfen. Företaget Hilcorp har stängt båda plattformarna efter läckan och ledningen drivs nu med minskat tryck, enligt Alaskas miljödepartement ADEC.
Hilcorp uppskattar att mindre än 40 liter olja har läckt ut, men myndigheterna har inte bekräftat siffran och säger att det inte är säkert att det har slutat läcka.
– Det minskade trycket bör minimera mängden som släpps ut från läckan, säger Kristin Ryan vid ADEC.
De vitvalar som simmar i området listades som utrotningshotade 2008, och ett stort område är sedan 2011 skyddat för att säkra artens fortlevnad.
I området där läckan inträffade finns också andra utrotningshotade djur, bland annat Stellers sjölejon och knölval.
Orsaken till läckan är okänd och utreds.
Hilcorp fick i förra veckan vidta åtgärder efter att en gasledning började läcka i Cook Inlet.
”Vi är väldigt oroliga för vad det innebär för Cook Inlets vitvalar med dubbla olyckor med en oljeläcka och en gasläcka under samma säsong”, skriver Miyoko Sakashita vid Centret för biologisk mångfald, i ett uttalande.
