Växter, svampar och bakterier har inte ögon men kan ändå känna av om det är dag eller natt, och växter och bakterier växer och rör sig i riktning mot solljus. Hur detta går till har forskare undersökt vid Göteborgs universitet och universitetet i finska Jyväskylä.

– Fytokroma proteiner är växternas och bakteriernas ögon. Vi har nu upptäckt hur bakteriella fytokromer fungerar på molekylnivå, säger Sebastian Westenhoff vid institutionen för kemi och molekylärbiologi på Göteborgs universitet, i ett pressmeddelande.

De undersökta proteinerna är jättestora molekyler som består av tusentals atomer. Forskarna liknar dem vid små maskiner och de finns i alla växtblad och i många bakterier och svampar. Proteinerna känner av ljuset och skickar signaler till växtcellen om hur mycket ljus som finns tillgängligt.
– Så fort ett fytokrom absorberar ljus deformeras det i en serie välorganiserade strukturella förändringar. Vi upptäckte en tidig strukturell förändring redan för två år sedan. Sedan dess har vi vidareutvecklat våra experimentmetoder och kan nu studera proteiner i deras fulla längd.

Källa: Göteborgs universitet