Tiden kan vara på väg att rinna ut för den räddningsaktion som ska få ut det thailändska fotbollslaget som sitter instängda i Tham Luang-grottan.
– Vi trodde att barnen kunde stanna i grottan en längre tid, men omständigheterna har förändrats. Nu har vi begränsat med tid, säger Apakorn Yookongkaew, befäl för de thailändska elitstyrkorna som är inblandade i räddningsaktionen.
Glädjen saknade motstycke när de tonåriga fotbollsspelarna och deras tränare påträffades vid liv tidigare i veckan. Men nu hopar sig mörka orosmoln över räddningsaktionen, som drabbades av ett tragiskt bakslag när en före detta elitsoldat drunknade i den thailändska grotta där tolv fotbollspojkar och deras tränare sitter instängda.
Monsunregnen nalkas
Dödsfallet illustrerar farorna i att försöka ta ut fotbollspojkarna ur det vattenfyllda grottsystemet och många ifrågasätter om det ens är görbart.
För nu står det klart att det inte längre är rimligt att försöka vänta på att vattennivåerna i grottan ska sjunka. Det annalkande monsunregnet hotar att fullständigt översvämma grottsystemet.
Men Apakorn Yookongkaew vägrar ge upp hoppet.
– Vi har förlorat en man, men vi har fortfarande hopp om att kunna genomföra vårt arbete, säger han.
Förlorade medvetandet
Dykaren Saman Kuman var på väg ut ur grottan när hans syre tog slut. Han förlorade medvetandet och andra dykare försökte då få ut honom utan att lyckas.
På frågan hur pojkarna ska klara att säkert ta sig ut när en erfaren dykare inte lyckades säger Apakorn att de kommer att vidta mer försiktighetsåtgärder med barnen.
Olyckan är det första stora bakslaget för räddningsaktionen som inleddes för nästan två veckor sedan.
Det thailändska fotbollslaget och deras tränare har varit fast i grottan sedan den 23 juni. Pojkarna är i åldrarna 11–16 år. Tre olika möjligheter att få ut pojkarna har diskuterats under veckan – låta dem dyka ut, borra ett nytt hål eller vänta tills vattnet sjunker efter regnsäsongens slut i oktober.
Elon Musk hjälper till
Samtidigt som räddningsaktionen pågår väcks frågan huruvida pojkarna överhuvud taget hade någonting i grottan att göra. I en thailändsk Facebookgrupp med 2 miljoner följare har tonläget nått hätska nivåer, då ett flertal användare undrar varför fotbollslaget inte tog hänsyn till varningsskylten utanför grottan.
Men det mesta onlineengagemanget ägnas åt pojkarnas och tränarens välbefinnande. Entreprenören Elon Musk skriver på Twitter att han skickat ingenjörer från sitt rymdfartsföretag SpaceX för att hjälpa till i räddningsarbetet.
