Svampdjur kan användas för att reglera gruvdriften och förstå dess miljöpåverkan. Det säger forskare i en studie, där en av författarna, Thomas Dahlgren, är verksam vid Institutionen för marina vetenskaper vid Göteborgs Universitet.

Att gruvdrift i haven utgör en fara gör djuren nere på havsbottnarna är inte okänt, men många av arterna som bor där är ännu oupptäckta.

Den nyupptäckta arten Plenaster craghi, en slags svampdjur, har visat sig vara det allra vanligaste djuret på havsbottnarna.

De lever i en miljö där noduler, bollar av metall som byggts upp under miljontals år, dominerar. Nodulerna plockas upp vid djuphavsgruvdrift och leder till att Plenaster craigi försvinner.

På så sätt kan svampdjuret användas till att ta reda på hur utvinningen av djuphavsmineral påverkar den tidigare orörda havsbotten.