SAMOA Samoa har antagit en lag som gör det obligatoriskt att vaccinera barn mot mässling.

Premiärminister Tuilaepa Sailele Malielegaoi säger att obligatoriska vaccinationer kommer att bli ett permanent inslag i Samoas hälsovårdssystem för att skydda mot framtida epidemier.

Föräldrar som inte vaccinerar sina barn, eller som fuskar med vaccinationsbevis, riskerar böter. Ovaccinerade barn tillåts inte att gå i skolan, och rektorer som ändå tillåter ovaccinerade barn riskerar också böter.

Mässlingsutbrottet i Samoa har hittills krävt 77 liv, de flesta av dem barn. Åtgärder som tillfälligt utegångsförbud och massvaccinering har satts in för att mota sjukdomens framfart i den lilla önationen. Och det har gett resultat. Man har lyckats höja vaccinationsgraden för befolkningen på 200 000 personer från 30 till 94 procent.Men mässlingepidemin i Samoa är inte över.

Totalt har över 5 400 personer smittats. 17 barn, för vilka tillståndet är kritiskt, vårdas på sjukhus.