SPANIEN När Aquarius nådde Valencia på söndagsmorgonen välkomnades den av över 2 300 frivilliga som samlats av olika hjälporganisationer. Det eskorterades av italienska kustbevakningsfartyg som tagit ombord ett antal av dess passagerare.

– De är väldigt glada över att ha kommit fram till hamnen, väldigt upprymda och hoppfulla, säger läkaren Carmen Moreno som var på plats till nyhetsbyrån AFP.

– De ser också trötta ut.

Het EU-potatis

De 629 personerna ombord på räddningsfartyget – runt 450 män, 80 kvinnor och ungefär 100 minderåriga – räddades ur havet utanför Libyens kust förra veckan. På vägen över Medelhavet blev fartyget Aquarius och dess passagerare snabbt föremål för diskussion i flera av EU:s största länder.

Den nytillträdda populistregeringen i Italien vägrade låta fartyget lägga till i italiensk hamn och varnade andra fartyg för att försöka göra samma resa.
Sedan sade Malta nej. Frankrikes president Emmanuel Macron reagerade med ilska och hamnade i luven på den nytillträdde italienske premiärministern Giuseppe Conte, vilket de båda fick tala ut om vid ett lunchmöte i Paris. Och i Tyskland delar händelsen opinionen inom regeringskoalitionen.

Men Spanien meddelade att båten var välkommen dit – samt att det skulle finnas gratis sjukvård att tillgå för migranterna när de kom fram. Frankrike meddelade senare att de av migranterna som ville resa vidare dit var välkomna.

Få migranter till Spanien

I Spanien har den nye premiärministern Pedro Sánchez socialistregering svängt tvärt från den tidigare mitten-högerregeringens striktare migrationspolitik.

Spanien har tagit emot långt färre asylsökande som kommit över Medelhavet än Italien de senaste åren – under migrationsåren 2015–16 var det en dryg procent av alla som kom till EU – men de senaste månaderna har antalet stigit.

Opinionsundersökningar i landet visar att en majoritet av spanjorerna vill att landet ska välkomna och hjälpa till att integrera flyktingar.

De 629 Aquarius-passagerarna kommer att få 45 dagars humanitärt tillstånd att uppehålla sig i Spanien och deras asylansökningar kommer att handläggas.

De flesta av dem kommer från Afrika och några från Afghanistan, Pakistan och Bangladesh.

Röda Korset: Tack

”Tack för att ni öppnar era armar när andra vänder ryggen till och vägrar visa solidaritet”, säger generalsekreteraren för Röda Korsets och Röda Halvmånens internationella federation (IFRC), Elhadj As Sy, i ett uttalande.

Internationella Läkare utan gränsers (MSF) räddningschef Karline Kleijer anser att europeiska länder som nobbade Aquarius agerade ”skamligt”:

– MSF fördömer den europeiska regering som väljer att göra politiska poäng framför att rädda liv till havs, säger han till Reuters.

I Italien gläds inrikesminister Matteo Salvini, som också är partiledare för främlingsfientliga Lega, åt att Spanien tog emot fartyget:

”För första gången har en båt som lämnat Libyen med sikte på Italien lagt till i ett annat land; ett tecken på att någonting förändras, att vi inte är Europas dörrmatta längre”, skriver han på Twitter.