Björnen, som fått det prosaiska namnet M49, ansågs av myndigheterna som farlig för allmänheten och fångades av djurvårdare i Trentino i söndags.

Men bara timmar senare lyckades M49 fly. Björnen tog sig förbi tre elstängsel och ett fyra meter högt staket innan den försvann i skogarna i regionen.

Guvernören gav då viltvårdare rätt att ”skjuta ner” M49, vilket fick djurrättsaktivister att mobilisera och landets miljöminister Sergio Costa att gå ut med ett uttalande till skydd för björnen.

M49:s flykt från fångenskap kan inte motivera en aktion som skulle orsaka dess död, säger Costa.

”Uppenbarligen är M49 en utbrytarkung med superkrafter som en Marvelhjälte”, kommenterar organisationen LAC, som kämpar mot jakt, och björnens öde följs intensivt på sociala medier i landet, allt under hashtaggen #fugaperlaliberta, eller ”flykt till frihet”.

Reaktionerna har fått det regionala skogs- och vilddjursrådet att förtydliga sina instruktioner till viltvårdarna och säger nu att de bara får skjuta om björnen utgör ett hot mot människor.