ZIMBABWE Zimbabwes president Emmerson Mnangagwa anser att länder i västvärlden stöder och underblåser de protester och det våld som de senaste veckorna präglat det afrikanska landet.

Protesterna inleddes i mitten av januari efter att presidenten meddelat att bensinpriset fördubblas. Orsaken till den drastiska åtgärden var, enligt Mnangagwa, att möta varubrist orsakad av ökad efterfrågan och skenande svarthandel.

Minst tolv människor har mist livet i samband med protesterna och fler än 1 000 personer har frihetsberövats av polisen.

– Vi beklagar förlusten av liv men det var nödvändigt att skydda egendom och andra medborgare som inte var inblandade i protesterna, sade den zimbabwiske presidenten till lokala medier på fredagen.

– Vi har sagt till länder i västvärlden att de inte kan komma här och vara bekymrade när det är de som sponsrar protesterna, fortsatte han enligt den privatägda nyhetstidningen NewsDay.

Våldet och gripandena har kritiserats av bland andra USA, EU, Storbritannien och olika människorättsgrupper.