Under den senaste månaden har brittiska forskare fått hantera kopiösa mängder av rapporter om döda eller döende harar, särskilt i östra England, skriver Independent.(TT)

Efter att man undersökt saken närmare konstaterar forskarna nu att de mystiska dödsfallen troligtvis orsakats av virussjukdomen myxomatos, kaninpest. Kaninpesten fördes medvetet till Europa på 1950-talet för att få ner antalet vildkaniner.

I Storbritannien tog viruset, som sprids via direktkontakt eller insekter och fåglar, död på 99 procent av landets harar. Enligt forskare vid University of East Anglia har sjukdomen potential att utrota hela populationen i landet.

Flera brittiska däggdjur har lidit stora förluster under 2000-talet. Uppskattade arter som igelkotten och vattensorken har minskat med två tredjedelar de senaste två decennierna.