Cheonggyecheon i Sydkoreas huvudstad Seoul har blivit en förebild för hur städer kan återta utrymme från biltrafiken – samtidigt som den återställda vattenvägen ger svalare stadsklimat, renare luft och bättre skydd mot översvämningar.
Cheonggyecheon i Seoul är i dag en av Sydkoreas mest uppskattade sevärdheter. För drygt 20 år sedan täcktes den sex kilometer långa bäcken av en upphöjd motorväg där omkring 168 000 bilar passerade varje dag. I dag har betongen ersatts av rinnande vatten, grönska och promenadstråk. Förvandlingen har gjort området till en internationell förebild för hållbar stadsutveckling, skriver The Guardian.
Under mer än 600 år var Cheonggyecheon en viktig del av stadens vattenförsörjning och skydd mot översvämningar. Men under 1900-talet förorenades bäcken, täcktes över och ersattes på 1960-talet av en motorväg, då en symbol för modernisering och ekonomisk tillväxt.
När den åldrande motorvägen behövde omfattande renoveringar i början av 2000-talet valde Seoul en annan väg. I stället för att rusta upp den revs motorvägen och bäcken återställdes. Projektet stod klart 2005 efter bara 27 månader.
– Inledningsvis trodde alla att det skulle orsaka trafikstockningar, men människor anpassade sig. Nu kan vi inte föreställa oss att motorvägen skulle finnas kvar, säger den boende Park Byung-chul till The Guardian.
Resultatet har blivit betydligt mer än ett attraktivt rekreationsområde. Träd, växtlighet och rinnande vatten skapar ett svalare mikroklimat där temperaturen är omkring 3,6 grader lägre än på omkringliggande gator. Den förbättrade luftcirkulationen har också bidragit till att halterna av kvävedioxid minskat med cirka 35 procent. Samtidigt har hundratals växt- och djurarter återvänt till området.
Under den natursköna ytan finns dessutom ett avancerat system som leder bort stora mängder regnvatten och minskar risken för översvämningar under Sydkoreas intensiva monsunsäsong.
Projektet har dock kritiserats eftersom bäcken kräver kontinuerligt underhåll och stora mängder pumpat vatten för att hålla flödet igång. Trots det betraktas Cheonggyecheon som en stor framgång. Seoul har därefter rivit flera andra upphöjda motorvägar och ersatt dem med parker, bredare trottoarer och offentliga mötesplatser. För många städer världen över har Cheonggyecheon blivit ett bevis på att klimatanpassning, bättre luftkvalitet och attraktiva stadsmiljöer kan gå hand i hand.
Cheonggyecheon
• Plats: Centrala Seoul, Sydkorea.
• Längd: Cirka sex kilometer.
• Invigd: Den restaurerade bäcken öppnades 2005 efter 27 månaders arbete.
• Tidigare: Fram till början av 2000-talet täcktes vattenvägen av en upphöjd motorväg med omkring 168 000 fordon per dag.
• Effekter: Sänker temperaturen i området med omkring 3,6 grader, förbättrar luftkvaliteten och fungerar som skydd mot översvämningar.
• Besökare: Lockar över 12 miljoner besökare varje år.
