Danmark planerar en kraftig sänkning av gränsvärdet för nitrat i dricksvatten efter att en expertgrupp kopplat även relativt låga halter till ökad risk för tarmcancer. I Sverige förekommer halter över den nivå som nu diskuteras i Danmark, men Livsmedelsverket uppger för Syre att myndigheten inte känner till rapporten bakom beslutet.
Nitrat som är en förening av syre och kväve finns naturligt i miljön. Men förhöjda halter kan uppstå i grundvatten till följd av konstgödsel eller slam som jordbrukare använder nära dricksvattenbrunnar. I december publicerade en internationell expertgrupp tillsatt av det danska miljödepartementet ett utlåtande där de kopplade en ökad risk för tarmcancer till lägre halter av nitrat än det gällande gränsvärdet på 50 milligram per liter. Istället rekommenderade de att gränsvärdet skulle sänkas till sex milligram per liter.
– Vi har satt gränsvärdet ner till sex eftersom vi tror att vi genom att göra det kan förebygga mellan 50 och 70 fall av cancer (per år Danmark, red.) i tarmen. Det är en stor hälsovinst, sa Tina Kold Jensen, professor i miljömedicin från Syddansk universitet i Danmarks radio och förklarade att nitrat i dricksvatten omvandlas till nitrit och nitrosaminer när det når tarmarna, och att detta är cancerframkallande.
Gränsvärde ska sänkas
I debatten som följde lyftes att kost, rökning och andra livsstilsfaktorer är betydligt viktigare orsaker till tarmcancer än nitrat i dricksvatten, som bedömdes stå för några procent av det totala antalet. Men också att livsstilsfaktorer är faktorer som till stor del är under vår egen kontroll, medan dricksvatten inte är det.
Flera partier lovade krafttag under valrörelsen och när S-ledaren Mette Frederiksen tillkännagav sin nya regering framgick det att den skulle sänka gränsvärdet, baserat på det som myndigheterna kommer att rekommendera. Enligt Danva, som organiserar vattenreningsverk, kommer ett sådant troligen baseras på det som expertgruppen landade i, 6 milligram. Organisationen konstaterar också att ungefär en kvarts miljon danskar har dricksvatten med en nitrathalt över 6 milligram per liter vatten.
Livsmedelsverket ovetande
I Sverige utgår myndigheterna i dagsläget från EU:s gränsvärde på 50 milligram nitrat per liter vatten, överskrids det ska det åtgärdas. Mellan 20–50 mg/l anses vara tjänligt med anmärkning. Ansvariga på Livsmedelsverket uppger för Syre att de inte känner till den danska rapporten eller det faktum att den danska regeringen planerar att sänka gränsvärdet för nitrat kraftigt.
– Så det är svårt att säga exakt vad vi kommer göra med det här. Vi har möjlighet att ha skarpare gränsvärden i det fall vi tycker att det är befogat, så skulle vi komma fram till att det vore lämpligt med ett lägre gränsvärde, då skulle vi absolut kunna ha ett lägre gränsvärde, säger Paulina Eriksson, handläggare på myndigheten.
Så ni planerar att utvärdera rapporten?
– Det vore intressant att läsa den och se vad de baserar det här på och vilka slutsatser de har dragit, speciellt när det är så nära som Danmark.
Halter i Sverige
Någon statistik på nitrathalter i dricksvatten har inte Livsmedelsverket. Myndigheten samlar endast på frivillig basis in överskridanden från producenter utifrån gränsvärdet på 50 milligram. Något sådant överskridande har inte rapporterats in i den senaste rapporteringen. Inte heller branschorganisationen Svenskt vatten, som samlar dricksvattenproducenter, känner till om och i så fall hur mycket av deras medlemmars dricksvatten som överstiger 6 milligram, det gränsvärde som nu diskuteras i Danmark.
Sveriges geologiska undersökning (SGU) skriver att halter i grundvattnet på mellan 20-50 milligram per liter inte är en ”ovanlig halt i jordbruksbygd”. Av SGU:s data framgår det också att medelvärdet för enskilda jordbrunnar i Sverige ligger på 9,5 milligram per liter vatten och 2,4 per liter vatten i bergsbrunnar. Men det är stora skillnader i landet. I den geologiska region som utgörs av stora delar av Skåne, hela Öland och hela Gotland är motsvarande siffror 18,6 respektive 6,8 milligram per liter. Alla större vattentäkter i berggrunden ligger under 6 milligram per liter. Men det finns större vattentäkter i jordlagret i den region som omfattar väst- och sydostkusten som överstiger det värdet.
I Sverige är det runt 1,2 miljoner människor som får sitt dricksvatten från enskild brunn, det vill säga runt 15 procent av befolkningen. I Danmark får endast ett fåtal procent sitt dricksvatten från enskilda brunnar, enligt Miljöstyrelsen.
