Människans belastning på miljön ökar risken för våld och konflikt, visar en ny studie från Linnéuniversitetet. Studien visar också att miljöbelastningen har större påverkan på våldsamma interna konflikter än ett lands politiska styre eller inkomstnivå.
Med data från 181 länder under 28 års tid visar en ny studie från Linnéuniversitetet att människans miljöbelastning är en viktig faktor bakom våldsamma konflikter.
– Det visar sig att länder där befolkningstrycket är högre än vad mark och ekosystem klarar av, löper betydligt större risk både att drabbas av dödliga interna konflikter. De får också höga dödstal när sådana konflikter bryter ut, säger Elizaveta Kopacheva, forskare vid Linnéuniversitetet och huvudförfattare till studien, i ett pressmeddelande.
I studien, som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Conflict, security and development, tittade forskarna på ländernas befolkningsbiotäthet, ett nytt koncept som visar förhållandet mellan ett visst områdes invånarantal och dess biokapacitet. Biokapacitet i sin tur är ett mått som anger hur mycket mat, energi och andra ekosystemtjänster ett visst område kan tillhandahålla. Med andra ord ger det nya begreppet en tydligare bild av hur den faktiska miljöbelastningen på ett visst område ser ut.
Tydligare koppling än inkomstnivå
Även när man tar hänsyn till faktorer som ojämlikhet, kulturell mångfald, invandring och äganderätt visade det sig att befolkningsbiotäthet är en betydande faktor bakom konflikter, både vad gäller förekomsten av dem och intensiteten.
– Miljöbelastning var den enskilt viktigaste faktorn bakom hur många dödsoffer en konflikt krävde, säger Elizaveta Kopacheva i pressmeddelandet.
I de länder där det redan pågick konflikter kunde forskarna se att kopplingen mellan antal dödsoffer och befolkningsbiotäthet var starkare än kopplingen till både inkomstnivå och politisk regim.
Demokratier visade sig visserligen ha lägre risk att drabbas av våldsamma interna konflikter än autokratiska länder, men även i demokratierna syntes att ökad miljöbelastning ledde till ökad konfliktrisk.
– Vår forskning tydliggör vilken betydelse befolkningens belastning på miljöresurser har för både uppkomsten och intensiteten hos konflikter. Den påvisar att bevarandet av en välfungerande, hälsosam naturmiljö utgör en grundläggande förutsättning för fred och samhälleligt välstånd, säger professor Giangacomo Bravo, en av medförfattarna till studien, i pressmeddelandet.
