Förra året var ett rekordår för skogsbränder i EU. En orsak är den globala uppvärmingen som orsakar fler skogsbränder på fler platser runt om i världen. Detta hotar i sin tur djur- och växtliv, enligt nya studier.
Ett område lika stort som Cypern brann ned under 2025, vilket gör året till den mest förödande skogsbrandssäsongen som någonsin registrerats inom EU. Det rapporterar EU:s gemensamma forskningscentrum (JRC). Orsaken till ökningen är den globala uppvärmningen som gör skogsområden mer känsliga för bränder. Det beror på att ändrade väderförhållanden gör markerna torrare, vilket gör växtligheten mer lättantändlig.
Enligt satellitdata från Europeiska informationssystemet för skogsbränder (EFFIS) råkade totalt 1 079 538 hektar ut för skogsbränder. Säsongen inleddes ovanligt tidigt då 100 000 hektar skog förstördes redan till slutet av mars. Intensiteten ökade sedan gradvis under sommaren och nådde sin kulmen i augusti, när en utdragen värmebölja under de tre första veckorna i månaden utlöste 22 storbränder i Portugal och Spanien nästan samtidigt.
Totalt registrerades 7 783 bränder i 25 av EU:s 27 medlemsstater där bara Luxemburg och Malta skonades. Länder som Tyskland, Spanien, Cypern och Slovakien slog alla sina egna nationella rekord. Ungefär 40 procent av den brända arealen, eller drygt 424 000 hektar, låg inom Natura 2000, EU:s nätverk av skyddade naturområden.
Bränder hotar biologiska mångfalden
Det är inte bara inom EU som skogsbränderna ökar. En ny studie från Göteborgs universitet visar att skogsbränder kan bryta ut närmare polerna än tidigare och även att brandsäsongerna kan fördubblas i längd.
– Vår forskning visar att skogsbränder utgör ett allt större hot mot den biologiska mångfalden. Vi ser att nästan 84 procent av de arter som är sårbara för skogsbränder kommer utsättas för en högre risk i slutet av det här århundrandet, säger Xiaoye Yang, forskare vid Göteborgs universitet och studiens försteförfattare, i ett pressmeddelande.
Nytt i denna studie är att forskarna tittat på hur klimatdrivna skogsbränder påverkar växter och djurs överlevnad på sikt. Forskargruppen, som även inkluderar Chalmers tekniska högskola, har utvärderat olika scenarier för klimatförändringar och hur de påverkar risken för arter världen över utifrån en röd lista från organisationen IUSN (International union for conservation of nature). Den röda listan omfattar 9 592 arter som är hotade av att skogsbränderna blir vanligare eller mer allvarliga, skriver Göteborgs universitet.
– Arter med små utbredningsområden är särskilt utsatta. De mest drabbade arterna är koncentrerade till Sydamerika, Sydasien och Australien, och bland dem finns en stor andel arter som redan är hotade. En ökad förekomst av skogsbränder kan driva vissa av dem närmare utrotning, säger Xiaoye Yang.
Studien räknar med att vid ett måttligt scenario (med en uppvärmning på cirka 2,7 grader jämfört med förindustriell) att den globala arealen som drabbas av bränder kan öka med cirka 9,3 procent.
Går att vända trenden
För europeisk del har vissa åtgärder antagits. EU-kommissionen antog i mars en ny integrerad riskstrategi för hantering av skogsbränder, som täcker förebyggande arbete, beredskap, insats och återhämtning. Kommissionen kommer också att förstärka EFFIS verktyg för tidig varning och brandövervakning, med data från europeiska satelliter tillgängliga i nära realtid för myndigheter och medborgare.
På längre sikt har kommissionen avsatt medel för att köpa in 12 nya brandsläckningsflygplan, som kommer att vara stationerade i Portugal, Spanien, Frankrike, Italien, Kroatien och Grekland.
Det finns stora skillnader hur klimatförändringarna kommer att slå. Medan risken för skogsbränder kan öka i många delar av världen kan vissa regioner i Afrika komma att få en minskning på grund av ett blötare klimat framöver.
Forskarna menar att det går att minska risken för skogsbränder avsevärt om man tar klimatförändringarna på allvar och minskar utsläppen av växthusgaser.
– Dagens bevarandestrategier för sårbara växter och djur riskerar att underskatta framtida hot om de inte tar hänsyn till störningar som skogsbränder, säger Xiaoye Yang.
