Forskare ska spela in daggmaskars ljud

Hela 59 procent av alla jordens arter beräknas leva i jorden. Samtidigt är tre fjärdedelar av världens jordar degraderade, med försämrad förmåga att lagra vatten, kol och näringsämnen, mindre biologiskt liv, sämre struktur och därmed mindre bördighet. Dessa mått på markens funktionella kvalité brukar kallas jordhälsa.

– Jordhälsa är avgörande för biologisk mångfald, klimatanpassning och framtidens matproduktion. Både lantbrukare, livsmedelsföretag och beslutsfattare efterfrågar bättre sätt att följa upp effekterna av olika odlingsmetoder, säger Josefin Kihlberg på plattformen Regenerator, som är specialiserade på regenerativt lantbruk i ett pressmeddelande.

I det nya projektet undersöks om jordhälsa i åkermark kan mätas genom att lyssna på markens biologiska liv. Att studera sådan så kallad ekoakustik har använts för att övervaka ekosystem på land och i vatten, då man spelar in till exempel fåglar, fladdermöss och valsång.

Men att spela in och analysera jordens liv, till exempel maskar, skalbaggar, spindlar och myror är ett relativt nytt forskningsfält. Ett exempel är hur australiensiska forskare har undersökt skogsjordens ljud, till exempel sprakanden, klickanden och det ploppande lätet från när en daggmask drar ner sig i jorden, och konstaterat att tystnaden breder ut sig efter att skogen avverkats.

”Frisk jord lever och låter”

Nu vill alltså de svenska forskarna göra något liknande, men med åkermark.

– En frisk jord lever och låter. Genom att mäta ljudet från markens organismer vill vi få en ny, mer direkt bild av jordens biologiska aktivitet och vad som påverkar den, säger Dag Glebe, projektledare och forskare i akustik vid IVL Svenska miljöinstitutet.

Forskarna ska använda små akustiska sensorer i fält och jämföra ljudbilden på svenska gårdar som har stort fokus på jordhälsa med konventionella gårdar. Förhoppningen är att ljuden från den biologiska aktiviteten ska kunna användas som ett mått på jordhälsa.

– Det här projektet är ett viktigt första steg mot helt nya verktyg, säger Josefin Kihlberg.

Lyssna på hur den ”hälsosamma” skogsjorden i det australiensiska forskningsprojektet låter här.