I år tas världens första helt undervattensbaserade avsaltningsanläggning i bruk. Tekniken kan bli ett genombrott i arbetet mot den globala vattenbristen, som väntas förvärras i takt med klimatförändringarna.
Den första anläggningen placeras på havsbotten utanför Mongstad på Norges västkust och ska börja producera dricksvatten under första halvåret 2026. Projektet beskrivs som ett pilotinitiativ, men ambitionen är att tekniken ska kunna skalas upp.
Till skillnad från traditionella avsaltningsanläggningar på land är den nya anläggningen placerad direkt på havsbotten. Där utnyttjas det naturliga vattentrycket för att driva processen, vilket enligt New scientist minskar energibehovet betydligt.
Anläggningen är i stort sett osynlig från land och påverkar varken kustmiljöer eller landskapsbild. Samtidigt minskar behovet av långa rörledningar och omfattande markarbeten.
Tekniken bygger på omvänd osmos (se faktaruta) i en konfiguration anpassad för drift under vatten. Det avsaltade vattnet leds till land via rör, medan restprodukterna späds ut i havet. Enligt utvecklarna innebär det mindre lokal miljöpåverkan än vid konventionell avsaltning.
Förhoppningen är att tekniken ska kunna skalas upp och användas i torra och kustnära regioner världen över.
Så fungerar avsaltning
Avsaltning gör havsvatten drickbart med hjälp av omvänd osmos:
- Havsvatten pressas genom ett mycket fint filter (membran).
- Salt, bakterier och andra föroreningar fastnar i filtret.
- Rent vatten passerar igenom.
Kort förklarat:
Osmos: Vatten rör sig naturligt för att jämna ut skillnader, till exempel mellan salt och mindre salt vatten.
Omvänd osmos: Med hjälp av tryck tvingas vattnet åt motsatt håll, så att saltet skiljs bort.
New Scientist
