Ångkvarnens gamla byggnad vid Nacka strand är numera fyrstjärnigt hotell och sista helgen i september utgör den en behaglig setting för de forskare, psykologer, läkare, psykonauter med flera som besöker konferensen för psykedelisk vetenskap, kallad Borealis.
En promille av deltagarna skulle kunna anklagas för att vara något slags hippie, desto fler för att vara något slags hipster. De flesta ser professionella och propra ut – den psykedeliska forskningen vill bli tagen på allvar. För många inom fältet har intresset uppstått utifrån egna erfarenheter – 85 procent enligt en färsk undersökning.
Hur andelen ser ut på konferensen vet jag inte, men i pauserna konverserar folk ledigt om sin ayahuascaretreat i Mexiko eller MDMA-terapi i Kalifornien, och psykiatern Julie Holland inledningstalar om hur hon redan som tonåring intog en vetenskaplig hållning och noggrant nedtecknade allt som hände när hon testade olika droger. Forskningspresentationerna, som utgör större delen av programmet, fokuserar som sig bör på resultat och invecklade diagram och täcker hela spektrumet från ökentorrt till mindblowing.
Ett av de mest känslosamma ögonblicken inträffar när Iain Rouillier berättar om sina erfarenheter som försöksperson i två psilocybinstudier. Han blir själv överraskad av sin reaktion, säger att det brukar inte hända att han blir gråtfärdig på scen. För fyra år sedan startade Iain ett stödnätverk för deltagare i psykedeliska läkemedelstester som också arbetar med rådgivning och kunskapsspridning, på till exempel konferenser som denna, där han ger forskningsresultaten ett mänskligt ansikte.
Ett som jag själv kan spegla mig i då jag råkar vara deltagare i just en sådan studie, vilket jag för transparensens skull här vill upplysa om. Artikeln jag nämnde i början konkluderar att ”även om sådana erfarenheter kan vara till nytta finns risk för potentiell bias och ’överdriven entusiasm’.” Det gäller förmodligen i journalistik också – ”tur” då att mina hittills tre kliniska trippar med nästan statistisk precision varit lika mycket avskyvärda som, i brist på bättre ord, magiska.
