Kontantutbetalningar kan minska spädbarnsdödligheten med nästan hälften. Det visar en stor studie på över 100 000 barn i Afrika söder om Sahara.
Malariamedicin, vaccin och myggnät över sängarna är några beprövade metoder som kan minska barnadödligheten i fattiga länder.
Men en ny studie visar ytterligare en möjlig effektiv metod – pengar.
Spädbarn som föddes av föräldrar som hade fått 1 000 dollar i handen – utan krav på vad de skulle göra med pengarna – hade nästan hälften så hög risk att dö, jämfört med spädbarn till föräldrar som inte fick några pengar, enligt en rapport som nyligen publicerades på National bureau of economic research.
– Den här studien är verkligen välgjord, och själva resultatet är ganska häpnadsväckande, säger Heath Henderson, ekonom vid Drake university, som själv inte varit involverad i studien, till amerikanska National public radio (NPR).
Studien bygger på data från projektet Give directly, som sedan många år delar ut kontantstöd i flera länder i Afrika söder om Sahara. Över 100 000 födslar är med i studien. Den visar att kontantutbetalningarna minskade spädbarnsdödligheten med 48 procent, från ungefär 40 dödsfall per 1 000 födslar till 21 dödsfall.
En orsak till de minskade dödsfallen tros vara att mödrarna hade råd att gå till mödravårdskontroller innan födseln. Samma minskning syns inte bland mammorna som hade lång resväg till vården.
Det var också fler som födde sina barn på sjukhus, och familjerna fick mer att äta, tack vare pengarna.
Resultaten visar på vikten av tillgång till sjukvård, anser Heath Henderson, som tidigare skrivit boken Poor relief: Why giving people money is not the answer to global poverty.
– Jag tycker att den här studien understryker att det i grunden är bra tillgång till sjukvård som gör hela skillnaden. Just i det här fallet råkade det vara så att människor behövde pengar för att få tillgång till vård, säger han till NPR.
Miriam Laker-Oketta, senior forskningsrådgivare på Give directly anser å andra sidan att både pengar och ett fungerande sjukvårdssystem behövs.
– Båda delarna måste fungera tillsammans, säger hon till NPR.
