Fem medarbetare på Al Jazeera, två journalister och tre kameramän, dödades under söndagskvällen av israelisk militär i en riktad attack mot ett presstält i Gaza stad.
En av de dödade journalisterna var 28-årige Anas al-Sharif, känd för sin rapportering från Gaza för Al Jazeera.
Israels militär, IDF, skriver i ett uttalande att attacken varit riktad, och anklagar Anas al-Sharif för att vara ledare för en Hamas-cell, en anklagelse som IDF gjort även tidigare, och som Al Jazeera bestämt avfärdat som ogrundad.
I ett uttalande fördömer mediebolaget attacken som ”ännu en uppenbar och överlagd attack mot pressfriheten”.
”Denna attack kommer mitt i de katastrofala konsekvenserna av den pågående israeliska attacken mot Gaza, som har inneburit obeveklig slakt av civila, påtvingad svält och utplåning av hela samhällen”, skriver Al Jazeera och fortsätter:
”Ordern att mörda Anas al-Sharif, en av Gazas modigaste journalister, och hans kollegor är ett desperat försök att tysta de röster som avslöjar den förestående attacken och ockupationen av Gaza.”
”Stämplas utan bevis”
Enligt pressfrihetsorganisationen CPJ så är det nu 186 journalister som bekräftats dödade sedan kriget i Gaza startade för 22 månader sedan. Åtminstone 178 av dem är palestinier som dödats av Israel. I ett uttalande under söndagen fördömer organisationen det inträffade.
– Israels mönster att stämpla journalister som militanta utan att tillhandahålla trovärdiga bevis väcker allvarliga frågor om dess avsikt och respekt för pressfriheten, säger Sara Qudah, regionchef för CPJ.
Hon fortsätter:
– Journalister är civila och får aldrig bli måltavlor. De som är ansvariga för dessa mord måste hållas ansvariga.
Levt under hot
Al Jazeera varnade redan i juli för att Anas al-Sharifs liv kunde vara i fara, efter att Israels militär anklagat honom för att vara en del av Hamas militära gren. Även FN:s särskilda rapportör för yttrandefrihet, Irene Khan, sa då att hon var ”djupt oroad över upprepade hot och anklagelser från den israeliska armén”.
Även CPJ uppmanade i juli till skydd av al-Sharif och skrev i ett uttalande att ”det här är inte första gången al-Sharif har blivit måltavla för israelisk militär, men faran för hans liv är nu akut. Israel har dödat minst sex Al Jazeera-journalister i Gaza under detta krig. Dessa senaste ogrundade anklagelser representerar ett försök att skapa samtycke till att döda al-Sharif.”
Anas al-Sharif sade själv i en intervju med CPJ att ”allt detta händer eftersom min bevakning av den israeliska ockupationens brott i Gazaremsan skadar dem och deras image i världen. De anklagar mig för att vara terrorist eftersom ockupationen vill mörda mig på ett moraliskt plan .”
