Ett massutdöende av monarkfjärilar i Kalifornien i början av 2024 berodde troligen på att de utsatts för höga doser av bekämpningsmedel, visar en ny studie. Flera av ämnena är förbjudna i EU.
I januari 2024 upptäckte forskare hundratals av monarkfjärilar som dött i närheten av en övervintringsplats i Kalifornien. Många var redan döda, medan andra hade ryckningar, något som forskarna vanligtvis förklarar med att de förgiftats.
Nu har forskarna analyserat prover från fjärilarna och upptäckt att de i genomsnitt hade sju olika bekämpningsmedel i kroppen, dessutom med halter som forskarna anser kan ha varit dödliga, rapporterar The Guardian.
Att bevisa vad insekter dör av är svårt, eftersom det är ovanligt att hitta dem och kunna testa dem strax efter att de dött.
– Händelsen gav oss en sällsynt möjlighet att direkt dokumentera exponering för bekämpningsmedel och dess effekter på (monarkfjärilar) i verkliga världen, säger Staci Cibotti, studiens huvudförfattare, till The Guardian.
Antalet monarkfjärilar och andra fjärilar har minskat drastiskt i USA de senaste årtiondena, på sina håll en 90-procentig minskning. Bekämpningsmedel, klimatförändringar och habitatsförlust är de orsaker som brukar uppges.
I fallet som studien har tittat på så hade samtliga fjärilar höga halter av tre typer av pyretroider, alla vanligt förekommande bekämpningsmedel i Kalifornien.
Två av dem var bifentrin och permetrin, som inte är godkända som bekämpningsmedel inom jordbruket i EU. Ett annat var cypermetrin, som fick ett förlängt godkännande inom EU under 2021, men inte utan oro från miljöorganisationer.
Pesticide action network Europe överklagade beslutet att förlänga tillståndet till EU-domstolen, bland annat då Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA, uppmärksammat flera kritiska punkter.
– EFSA identifierade problem med ämnets hormonstörande och genotoxiska egenskaper. Myndigheten drog också slutsatsen att cypermetrin har en alltför hög toxicitet för vattenmiljön och för bin för att kunna få användas, även vid mycket låga koncentrationer, sa Martin Dermine, koordinator på PAN Europe i ett uttalande.
