Textilier till svenska sjukhussängar tillverkas i Pakistan under arbetsvillkor som präglas av expolatering, enligt en ny rapport från Swedwatch. Organisationen har granskat produktion i textilstäderna Faisalabad och Karachi, och pekar på allvarliga brister i EU:s gemensamma lagstiftning för offentlig upphandling.
Rapporten, Public Money, Private Harm, bygger på intervjuer med 89 fabriksanställda arbetare i Pakistan, och vittnar om löner långt under miniminivå, frånvaro av anställningskontrakt, undermålig arbetsmiljö och trakasserier – särskilt riktade mot kvinnor. Dessutom uppges att fackligt engagemang, eller andra försök att förändra, riskerar att leda till repressalier.
”Vi saknar makt att kräva förbättringar. Att säga ifrån kan kosta oss jobbet, och det är en risk de flesta av oss inte har råd att ta. Det känns som att vi sitter fast i ett system där vi inte har någon röst eller påverkan” säger en av de intervjuade arbetarna.
Strukturellt systemfel
Fabrikerna som granskats levererar textilier till leverantörer med upphandlingskontrakt i svenska regioner. Även om Sverige anses ligga i framkant inom hållbar upphandling, visar rapporten att ambitionerna brister i genomförandet. Enligt Swedwatch speglar problemet ett strukturellt systemfel i EU:s upphandlingsdirektiv från 2014, där hållbarhetskrav är frivilliga och bristen på tillsyn gör det möjligt för oansvariga leverantörer att konkurrera med lägre priser.
– Den europeiska offentliga sektorn blir därmed medskyldig till exploatering av arbetare i globala leverantörsled, säger Sofia Käll, programansvarig på Swedwatch och huvudförfattare till rapporten
Swedwatch föreslår därför att EU:s regler för offentlig upphandling reformeras i grunden. Bland annat vill organisationen se ett skifte från frivilliga till obligatoriska krav, enligt internationella riktlinjer, med arbetarnas egna röster som en del av processen. Man betonar också vikten av att upphandlare i medlemsländerna får tillräckligt stöd för att ställa och följa upp krav i praktiken.
”Toppen av ett isberg”
Swedwatch lyfter att textilier bara är ett exempel – liknande risker förekommer i flera högrisksektorer som jordbruk, elektronik och bygg.
– Vittnesmålen från Karachi och Faisalabad är bara toppen av ett isberg vad gäller exploatering i globala leverantörsled kopplade till europeisk upphandling. Men detta visar också på en stor möjlighet till förändring. När upphandling sker ansvarsfullt kan det förbättra villkoren för miljontals arbetare, säger Sofia Käll.
