I stort sett samtliga av de 1300 anställda i medieföretaget Voice of America fick under lördagen ett mejl om att de omedelbart satts på administrativ ledighet. Det efter att president Donald Trump signerat en presidentorder om kraftiga neddragningar på moderbyrån US Agency for Global Media.
Nedskärningarna på US Agency for Global Media (USAGM) innebär inte bara en kraftig påverkan på Voice of America utan även på Radio Free Europe och Radio Free Asia, som också ingår statligt finansierade USAGM.
Voice of America startade 1942 som ett svar mot nazistpropaganda och var under kalla kriget en viktig nyhetskälla för lyssnare i de kommunistiska länderna. Idag producerar man tv, radio och digitalt innehåll för en internationell publik på närmare 50 språk. Dess journalistik beskrivs av många som viktig, särskilt på platser i världen där demokratin är bristfällig eller obefintlig.
– Under decennier har Voice of America levererat faktabaserad, oberoende journalistik till publik över hela världen, ofta på platser där pressfrihet inte existerar, säger Mike Balsamo, ordförande för National Press Club i Washington, enligt Reuters.
Han tillägger att nedskärningarna undergräver USA:s engagemang för en fri och oberoende press.
Även pressfrihetsorganisationen Reportrar utan gränser är djupt kritiska till beslutet. De ”fördömer detta beslut som ett avsteg från USA:s historiska roll som försvarare av fri information och uppmanar USA:s regering att återställa VOA och uppmanar kongressen och det internationella samfundet att vidta åtgärder mot detta aldrig tidigare skådade drag”, skriver de i ett uttalande.
De tillägger att beslutet kan innebära en fara för journalister anställda av USAGM som arbetar utomlands. En del journalister sitter fängslade, och Reportrar utan gränser undersöker just nu hur neddragningarna kan påverka dessa enskilda fall.
Både Trump och Musk har sedan länge varit kritiska till Voice of America. I ett uttalande från Vita huset under lördagen kritiserar man VOA bland annat för att vara vänstervriden, anti-Trump och att beslutet ”kommer att se till att skattebetalarna inte längre är finansiellt ansvariga för radikal propaganda”.
Elon Musk å sin sida kommenterade det hela på X: ”Medan man avvecklar denna världsregerings-propagandabyrå har den tillfälligt döpts om till Department of Propaganda Everywhere (DOPE)”.
