Basinkomstprojekt i USA gav ökad känsla av hopp

Under det föregående året, 2024, publicerades två olika rapporter om basinkomstprojekt i USA. I den ena rapporten Mayors & counties for a guaranteed income end of year report 2024 skriver forskarna om 15 stads- och länsledda basinkomstprojekt. Initiativen syftar till att tillhandahålla basinkomst till låginkomsttagare, ofta benämnt som medborgarlön, och är utformade för att stärka den ekonomiska tryggheten för amerikaner i behov. 

Deltagarna i projekten är inte skyldiga att utföra några uppgifter för att ta del av det ekonomiska stödet. De har full frihet att själva avgöra hur de väljer att spendera pengarna, men för att kunna delta måste man vara en låginkomsttagare eller tillhöra medelklassen. Forskarna menar att de har sett positiva resultat i alla basinkomstprojekt.  

Utöver pilotprojekten tar rapporten upp en opinionsundersökning som gjordes av Lake research partners och Chesapeake beach consulting. Undersökningen visar att den amerikanska väljarkåren gillar idén om medborgarlön, nästan två tredjedelar av de tillfrågade uttrycker en positiv inställning till månadsbetalningar på 500-1000 dollar (ungefär 5500-1100 kronor). 

I samma undersökning tycker en stor majoritet av väljarna att de skulle vara mer benägna att rösta på en kandidat som förespråkar garanterad inkomst. Resultaten visar att 58 procent av politiskt oberoende väljare stödjer konceptet med medborgarlön. Undersökningen konstaterar också att en garanterad inkomst kan vara en avgörande fråga för svarta, latino- och AAPI-väljare (Asian American/Pacific Islander). Författarna bakom undersökningen skriver att dessa insikter visar på en övergripande positiv attityd bland befolkningen, men säger att vissa statliga lagstiftare har börjat agera för att avveckla projekten.

Ytterst blygsamma ekonomiska förbättringar

I den andra rapporten The american guaranteed income studies: Tacoma, Washington, tar forskare upp resultaten bakom basinkomstprojektet Growing Resilience In Tacoma (GRIT). I rapporten presenterar forskarna särskilt positiva resultat kopplade till den ekonomiska hälsan hos deltagarna jämfört med kontrollgruppen. Deltagarna rapporterade en förbättrad ekonomisk situation och förmåga att kunna leva på 500 dollar (ungefär 5500 kronor) under och efter pilotstudien.

Men 500 dollar är inte mycket för att försörja en hel familj. Pilotprojektet började under pandemin och inflationen följde snabbt efter. Även om pengarna var till hjälp, rapporterade många mottagare att de inte kunde hålla jämna steg med de stigande levnadskostnaderna. Nancy, en entreprenör och mamma, gav sin syn på hur ekonomiska förändringar ändrade värdet av pengarna för hennes familj:

– Innan var det bra. Pengarna kommer att hjälpa mig med massa viktiga saker. Men det förändrades. Jag vill inte säga att det inte spelar någon roll. Men tyvärr så gör det det. 500 dollar nuförtiden kan du spendera inom en vecka, mindre än en vecka. Värdet av pengarna har definitivt förändrats.

Deltagarna i GRIT-programmet rapporterade en ökad känsla av hopp, mod, tro och självtranscendens, trots de ekonomiska påfrestningar de stod inför, som svåra bostadspriser, osäkerhet kring matförsörjning och transportkostnader. De visade också en djupare förståelse för de ekonomiska begränsningarna och de strukturella bristerna som bidrar till fattigdom, vilket gav en mer nyanserad bild än enbart individuell skuldbeläggning. GRIT-deltagare tjänade precis tillräckligt för att inte ha rätt att söka ekonomiskt bidrag, men de tjänade inte tillräckligt för att kunna försörja sig enbart på lönen de tjänade. Eventuella ökningar av ens inkomst kan leda till förlorade förmåner, och detta gör att familjer på båda sidorna av myntet hamnar i ett hamsterhjul som är svårt att ta sig ut ifrån.  

Resultat från både undersökningar och intervjuer visade att GRIT-deltagare upplevde endast blygsamma ekonomiska hälsoförbättringar, och många av dessa förbättringar upprätthölls inte när kontanterna upphörde att delas ut. Efter pilotprojektet Growing resilience in Tacoma (GRIT), har Tacoma idag ett nytt basinkomstprojekt. Tacoma gick ihop med flera samarbetspartners för att skapa GRIT 2.0- ett 12-månaders projekt. Från april 2024 till juni 2025 kommer GRIT 2.0 att ge 175 familjer 500 USD (ungefär 5500 kronor) per månad i 12 månader.