USA stoppar Kosovos deltagande i militärövningar som en första sanktion mot landet efter dess beslut att tillsätta etniskt albanska borgmästare i flera kommuner.

Tillsättningarna har ökat spänningarna med landets serbiska minoritet och ledde bland annat till att 30 soldater ur den Natoledda internationella fredsstyrkan Kfor skadades i sammandrabbningar med etniska serber i staden Zvecan.

USA:s ambassadör i Pristina, Jeffrey Hovenier, säger att Kosovo utesluts från övningen Defender 23 där ett 20-tal länder deltar och som pågår juni ut.

– Övningen är över för Kosovos del, säger Hovenier till lokala medier.

Ambassadör Hovenier hotade också med att dra tillbaka USA:s diplomatiska stöd och att sluta att förespråka ett internationellt erkännande av Kosovo.