Nästa stopp på hennes Asienresa är Sydkorea.

Pelosi och hennes delegation landade i Taiwan sent på tisdagskvällen trots högljudda protester från Kina om att besöket kommer att få allvarliga diplomatiska konsekvenser.

– Vi kommer till Taiwan i vänskap, vi kommer till regionen i fred, säger Pelosi vid en träff med president Tsai Ing-Wen några timmar efter ankomsten.

Den taiwanesiska presidenten betonar å sin sida att man inte kommer att böja sig för Peking-regimens aggressiva reaktioner.

– Taiwan kommer inte att vika ner sig när vi ställs inför ökade militära hot. Vi kommer att fortsätta hålla försvarslinjen för demokratin, säger Tsai.

82-åriga Pelosi är talman för USA:s representanthus, vilket gör henne till den högst uppsatta politikern från landet på ett kvartssekel att besöka Taiwan.

"Oerhört flagrant"

Reaktionerna från den kinesiska regimen har inte låtit vänta på sig. I samband med Pelosis plan landade kallades USA:s ambassadör upp till det kinesiska utrikesdepartementet, där han fick motta en varning om att Washington ”kommer att få betala priset”.

”Det här draget är oerhört flagrant till sin natur och kommer att få extrema konsekvenser”, säger Kinas vice utrikesminister Xie Feng, enligt den statliga kinesiska nyhetsbyrån Nya Kina.

Vidare skriver den kinesiska armén, Folkets befrielsearmé (PLA), i ett uttalande att man som svar ska inleda ”riktade militära insatser”.

”PLA har högsta beredskap och kommer att inleda riktade militära insatser som svar och resolut försvara den nationella suveräniteten och territoriala integriteten och resolut omintetgöra extern inblandning och försök av separatister att bilda ett ’oberoende Taiwan’”, förklarar talespersonen Wu Qian.

Kina har även stöd av Ryssland, vars utrikesdepartement i ett uttalande beskriver besöket som en ”tydlig provokation”.

Flera amerikanska medier skriver att Kina den här veckan ska genomföra militärövningar som ska omringa ön, som svar på besöket. Taiwan uppger även att under tisdagen kränkte minst 21 kinesiska stridsplan örikets så kallade Adiz (air defence identification zone) – ett ensidigt utropat område som är avsevärt större än landets luftrum. 

USA tonar ner

Pelosi är som talman den tredje högst uppsatta politikern i USA, men besöket är inte ett officiellt regeringsbesök och anses ha ett större symboliskt än politiskt värde. President Joe Biden har sagt att USA:s militär inte ser resan till Taiwan ”som en bra idé just nu”. 

Taiwans regering jublar över besöket, och utrikesdepartementet säger enligt AFP i ett uttalande att det ”kommer att stärka de nära banden mellan Taiwan och USA och fördjupa samarbetet inom alla områden”. 

Befolkningen är mer splittrad, och många av de 23 miljoner invånarna, som länge har levt med hotet om en invasion, ser oroligt på Kinas vapenskramlande.

Pelosi möttes visserligen på flygplatsen av en grupp demonstranter som välkomnade besöket, och i centrala Taipei lystes stadens högsta skyskrapa upp med välkomstord till henne, rapporterar AP. Men utanför hennes hotell hade samtidigt en annan grupp samlats, som inte vill se ökade spänningar, enligt CNN.

Asiatisk rundresa

Nancy Pelosi kommer närmast från Malaysia, som var det andra stoppet på hennes pågående rundresa i Asien. Enligt det officiella schemat skulle hon därifrån ha åkt till Sydkorea och Japan, men flera källor hade sedan tidigare uppgett att ett stopp i Taiwan också skulle komma.

I en debattartikel i The Washington Post, publicerad efter Pelosis ankomst, skriver talmannen att Taiwans ”robusta demokrati” står under hot och att Kommunistpartiet i Kina ökar sin aggressivitet.

”Vi kan inte stå bredvid när Kommunistpartiet fortsätter att hota Taiwan – och demokratin”, skriver hon.