Olyckan ägde rum på Kongofloden redan under natten mot tisdag, men har av oklar anledning inte rapporterats förrän nu. 51 kroppar har bärgats ur vattnet och myndigheterna räknar med att ytterligare 60 personer saknas, enligt Nestor Magbado, talesperson för provinsstyret i Mongala i nordvästra delen av landet.

Tretttionio personer överlevde. Det är oklart exakt hur många passagerare som befann sig ombord från början. Båten bestod egentligen av flera sammanbundna träkanoter och olyckan kan ha berott på att dessa överbelastats. Resor över Kongofloden med överfulla och osäkra fartyg är vanliga.

Räddnings- och eftersökningsarbetet fortsätter, men enligt Magbado är resurserna knappa.

– Vi kämpar utifrån de förutsättningar vi har, säger han och tillägger att hoppet om att hitta fler överlevande blir mindre för varje dag som går.