Portugal andas optimism igen. Efter att i januari ha varit EU:s värst coronadrabbade land, med skenande smittspridning och hård press på hälsovården, är sjukdomsläget just nu helt annorlunda.

I EU kan för tillfället bara Finland redovisa ett lägre antal än Portugal när det gäller nya fall per invånare under de senaste veckorna.

I storstaden Porto skiner dessutom solen, samtidigt som premiärminister António Costa hoppas på ett historiskt EU-toppmöte.

– För första gången i EU:s historia kan det bli en allmän överenskommelse som samlar alla de sociala parterna och EU:s institutioner, säger Costa till nyhetsbyrån Lusa.

Vill ha lagar

Det som sker är ett ”socialt toppmöte” under fredagen med EU-ländernas stats- och regeringschefer på plats tillsammans med fack och näringsliv och företrädare för både EU-parlamentet och kommissionen.

De europeiska fackföreningarnas takorganisation Etuc har en tydlig önskan.

EU:s så kallade sociala pelare, med principer om vad som borde eftersträvas för allt mellan löner och pensioner till barndagvård och arbetsvillkor, måste landa i konkreta lagförslag, manar generalsekreterare Luca Visentini på plats i Portugal.

– Lagstiftning och pengar är det enda som verkligen skapar skillnad. Allt annat är bara blah, blah, säger Visentini i ett tal inför fredagens toppmöte.

Minimilöner

Men alla håller inte med.

För statsminister Stefan Löfven (S) – som ändå är en av initiativtagarna till att EU över huvud taget skaffat sig en social pelare – är lagstiftning inte den rätta vägen att gå. Bättre i stället med gemensamma målsättningar, uppmuntran och samarbeten – precis det som Visentini kallar för blah.

Ett praktexempel är den pågående striden om minimilöner, där EU-kommissionen lagt fram ett konkret lagförslag.

Fel sätt, tycker Sverige.

– Vi har full förståelse för och tycker att människor i andra länder ska ha sjysta löner. Det tjänar också svenska företag på. Men det ska göras utifrån de olika ländernas system och strukturer och förutsättningar. Vi har vår kollektivavtalsmodell och den ska inte hotas, säger Löfven i en TT-intervju inför toppmötet.

Kritisk opposition

Än mer kritiska röster hörs från oppositionen, som dessutom anklagar regeringen för att ha bäddat för lagförslagen från EU genom sitt stöd för den sociala pelaren, inte minst via toppmötet i Göteborg 2017.

– Det är bra att man pratar om sociala frågor och tycker att det är viktigt, men jag ser också vad som hände förra gången. Det sades att det inte skulle komma lagstiftning ur det här, men vi ser ju nu konsekvenserna av det, säger EU-parlamentsledamoten Jessica Polfjärd (M) till TT.

Kollegan Abir Al-Sahlani (C) vill att Löfven tydligare väljer väg.

”Väljer han att stå upp för den svenska modellen och Sveriges rätt att själv bestämma om välfärdspolitik? Eller lämnar han walk over till de sydeuropeiska socialisterna?” skriver hon i ett debattinlägg på nyhetssajten Europaportalen.

Antar deklaration

Några beslut om exempelvis minimilöner ska dock inte fattas vid toppmötet i Porto.

I stället väntar en gemensam Porto-deklaration, där medlemsstaterna välkomnar den handlingsplan som EU-kommissionen lagt fram och de årliga genomgångar av läget för de sociala frågorna som framöver ska hållas på ledarnas toppmöten.

I deklarationen talas också om behovet av lagstiftning – men på ett medvetet luddigt sätt för att ingen ska bli för missnöjd.

”Relevant lagstiftande och icke lagstiftande arbete bör föras fram på EU- och medlemsstatsnivå”, heter det i ett av de utkast som läckt ut på förhand.

Mötesarrangörerna är fullt medvetna om hur känsligt ämnet är.

– Att ens nå fram till ett uttalande är en framgång i sig, konstaterar en högt uppsatt EU-tjänsteman inför toppmötet i Porto.