– De har haft en förmåga att både förvalta sitt arv och förnya det, säger Viveka Carlsson på magasinet Scandinavian Retro.

Med klassiker som Aalto-vasen, Kastehelmi-glas och Toikka-fåglar har finsk design hamnat på världskartan. Många av serviserna, skålarna och glasen är en självklar del av det finländska folkets vardag, och det är ett företag med anor.

Iittala grundades 1881 i den sydfinska byn med samma namn. Först var det ett renodlat glasbruk, men senare breddade man utbudet till att också innefatta bruksföremål som serviser, bestick och grytor.

– Finsk design är väldigt präglad av landets tuffa historia. Det finns en enorm stolthet över framgångsrika företag som Artek, Marimekko och Iittala, säger chefredaktör Viveca Carlsson, som har ett stort intresse för design och dess historia.

Efter frigörelsen från Ryssland, inbördeskriget och världskrigen fanns ett stort behov av att formulera det finska. Man tog avstamp i hantverksrörelsen och kombinerade det med inspiration från naturen.

– Precis som den svenska designen präglas den finska av ljusa träslag och avskalade och enkla former.

Formgivarna deltog med liv och lust i nationsbyggandet och såg det som sin uppgift att förse medborgarna med de vardagsföremål som behövdes när ekonomin växte och samhället moderniserades.

– På 1950-talet vann Iittala många internationella priser för exklusivt konstglas. Men det var först på 1960- och 1970-talen, med rustika glasserviser som Timo Sarpanevas Ultima Thule och Festivo-ljustakar, som de hittade in i svenska hem.

Iittala satsade tidigt på enkel och stilren form, något som låg helt rätt i tiden. Ett annat lyckat grepp var att man knöt begåvade formgivare till sig och förenade deras kreativitet med sina skickliga glasblåsare. Ofta hittade man spännande samarbeten genom att utlysa designtävlingar.

Ett sådant fruktbart kompanjonskap var det med formgivaren Aino Aalto. År 1932 ville Iittala hitta nya modeller i pressat glas som skulle passa bättre i de mindre köken som urbaniseringen i Finland hade medfört. Aaltos glas Bölgeblick vann första pris. Glasserien är fortfarande i produktion, men går i dag under namnet Aino Aalto.

Ainos man, formgivaren Alvar Aalto, samarbetade också med Iittala i många år. Han deltog i designtävlingen 1936 när företaget sökte efter innovativa glasobjekt att ställa ut på Finska Paviljongen under världsutställningen i Paris 1937. Det var då den ikoniska Aalto-vasen föddes, vars organiska form ska vara inspirerad av Finlands sjöar och böljande strandlinjer.

Under efterkrigsåren, en period som brukar kallas finsk designs guldålder, jobbade flera namnkunniga formgivare åt de glasbruk som numera finns samlade under namnet Iittala. Tapio Wirkkala hos Iittala, och Kaj Franck och Oiva Toikka på Notsjö (Nuutajärvi) var några av dem. Tapio och Kaj ska ha sökt enkelhet och ville skapa tidlösa och avskalade föremål.

Oiva Toikka avvek från det. Han inspirerades i stället av folkkonst, finska sagor och andra, främmande kulturer.

– I början av 1970-talet skapade han konstföremål i form av färgstarka och fantasifulla glasfåglar. De är hett eftertraktade på samlarmarknaden, i synnerhet i Finland och Japan, säger Viveca Carlsson.

Oiva Toikka ligger också bakom en annan långkörare: Kastehelmi, som betyder daggdroppe på svenska. ”Ett pressat föremål känns ganska tungt. Jag ville lätta upp det genom att använda reliefyta. Mönstret kom från en pärlas vackra form”, sade han själv om sin skapelse i en informationsfilm från Iittala.

Dekorationen dolde också delningslinjerna från formen som glaset pressats i.

En som är förtjust i de färgglada glaslyktorna från serien är Mariana Johansson från Luleå. Hon har samlat på sig ett 20-tal i olika kulörer.

– Det började med att jag fick ett par i present. Jag gillar de klara färgerna och att de passar både till vardag och fest – oavsett årstid, säger hon.
Sedan det första paret har hon utökat samlingen på egen hand, ibland via fynd på auktionssajter. Mariana har även andra saker från Iittala, bland annat Klaus Haapaniemis ugglemuggar från Taika-serien och några Festivo-ljusstakar.

– Jag gillar den klassiska och avskalade designen i kombination med de starka färgerna. Att ha flera skapar en enhetlighet – fast de är i olika färger. De små dropparna ger ett otroligt fint skuggspel när ljusen är tända, säger hon.

Lisa Wallström/TT