Enligt åtalet har de ”destabiliserat regionen” genom ”anstiftan till protester”, då demonstrationer kritiska mot den regionala regeringen rasade i oktober i fjol.

Protesterna utlöstes av fördröjda löneutbetalningar inom den offentliga sektorn till följd av en finansiell kris.

Myndigheterna svarade med att gripa protestledare och journalister samt att stänga medier som ansågs stödja demonstranterna.

Irakiska Kurdistan har tidigare setts som en fristad för reportrar och aktivister relativt sett till andra delar av Irak, där trakasserier, hot och våld mot oliktänkande förekommer.

Ignacio Miguel Delgado, Mellanösternrepresentant för Kommittén för skydd av journalister (CPJ), kommenterar tisdagens domar:

– Inte bara orättvisa och oproportionerliga, de bevisar också att irakiska Kurdistans regionala regering slutgiltigt upphört att ge sken av att bry sig om pressfrihet, säger han.