De högsta halterna av mikroplast som någonsin registrerats i världen har uppmätts i floden Tame nära Manchester.

Tidigare har forskare uppskattat att fem biljoner plastpartiklar varje år når världens hav. Med stöd av de nya mätningarna i Storbritanninen befarar forskare nu att det rör sig om långt mycket mer än så, rapporterar The Guardian.

Forskarna ser resultaten som en varningsklocka. Känt är att mikroplast påverkar havslevande djur som misstar plastpartiklarna för mat. Dessutom finns en oro för att giftiga ämnen ackumuleras i kroppen hos människor som får i sig mikroplaster.

– På grund av sin genomträngande och beständiga natur har mikroplasten blivit ett globalt miljöproblem och en potentiell risk för människan, säger Rachel Hurley, forskare vid University of Manchester till The Guardian.

I förra veckan gav forskare från bland annat Göteborgs universitet en ny bild av hur människor får i sig mikroplast. De presenterade då en studie som visar att vardagsprodukter som smink är en större källa till den mikroplast som kommer in i kroppen än livsmedel och dricksvatten.