Gruppen tillfångatogs omkring sju mil sydost om Hongkong den 23 augusti. De försökte då fly med båt. Gruppen överlämnades till polis i staden Shenzhen vid den kinesiska gränsmarkeringen mot Hongkong.

Efter tillfångatagandet har de tolv aktivisterna hållits av det kinesiska rättssystemet, uppger människorättsadvokater och anhöriga.

Men på onsdagen meddelade Kinas åklagarmyndighet i Shenzhen att den godkänt gripandena av de tolv, som inte namngavs. Två av dem anklagas för ”förberedelse till flykt”, medan de övriga anklagas för illegal gränspassering.

Familjemedlemmar sade att de var chockade och oroade över beslutet.

Flera av de gripna deltog i fjolårets Pekingkritiska protester.