Trump höll tal inför cirka 7 500 åskådare vid monumentet Mount Rushmore i delstaten South Dakota inför lördagens nationaldagsfirande. Han var bland annat kritisk mot Black lives matter-demonstrationerna, som följt afroamerikanen George Floyds död och mot de som kräver ett slut på polisvåld och systematisk rasism.

– Vår nation bevittnar en skoningslös kampanj för att utplåna vår historia, förtala våra hjältar, radera våra värderingar och indoktrinera våra barn, menar Trump.

Talet innehöll splittrande retorik men presidenten kritiserade andra för att ”splittra nationen och dela upp medborgarna efter ras och bakgrund”.

Den 4 juli hölls flera demonstrationer. I New York kallade demonstranter utanför Trumps hotell presidenten för ”rasist” men fick mothugg av motdemonstranter.

"Presidenten måste öppna ögonen"

Dagen före försökte demonstranter, däribland ursprungsinvånarna Lakota Sioux, blockera motorvägen som skulle ta president Trump till Mount Rushmore. De höll upp skyltar med budskapen: ”Skydda SoDaks första människor”, ”Du står på stulet land” och ”Nedmontera vit överhöghet” rapporterade Associated Press, AP.

– Presidenten måste öppna ögonen. Vi är också människor och det var vårt land först, säger Hehakaho Waste, andlig ledare inom Sioux-stammen, till AP.

Monumentet har även tidigare kritiserats dels för att två av de fyra presidenterna som avbildats i berget var slavägare, dels för att porträtten ristats in i vad siouxerna ser som en helgedom.

År 1980 beordrade USA:s högsta domstol regeringen att betala skadestånd för ockupationen av Black Hills. Enligt tidigare beräkningar uppgick beloppet till över sju miljarder kronor men siouxerna vill inte ha pengar utan sitt land tillbaka, enligt National geographic.

"Folkmassor försöker riva statyer"

Trump pekade i talet ut en ny vänsterextrem fascism ”i våra skolor, nyhetsmedier och till och med bolags styrelserum”.

– Arga folkmassor försöker riva statyer av våra grundare, vanställa våra mest heliga minnesmärken och släppa loss en våg av våldsbrott i våra städer. Många av dessa människor har ingen aning om varför de gör det, men vissa vet exakt vad de gör, säger han den 3 juli.

En undersökning från Pew research center i juni visar att nästan två tredjedelar av amerikanerna stödjer Black lives matter-demonstrationer. Men Trumps fokus var i stället att en liten grupp radikala ”vill förstöra landet”.

På flera ställen genomförs aktioner mot statyer av personer kopplade till slaveriet rapporterar lokala medier. Den 4 juli revs en staty i Baltimore av Christofer Columbus, vars ankomst till den amerikanska kontinenten år 1492 markerar början av den europeiska koloniseringen.

Trump meddelade också i sitt tal att människor som förstör monument och statyer ska dömas till minst tio år i fängelse.