En omstridd ny säkerhetslag för Hongkong ska tas fram skyndsamt, enligt Kinas folkkongress. Torsdagens omröstning i Peking väntas skärpa spänningarna både i Hongkong, där läget redan är mycket nervöst, och gentemot USA.
Folkkongressen i Peking gav under årets mötes sista dag sitt stöd till säkerhetslagen, som i preliminär form lagts fram i parlamentet i Hongkong. Det gröna ljuset från Peking innebär att lagen ska fortsätta behandlas, vilket tros innebära att den läggs fram och kan träda i kraft före valet i Hongkong i höst.
Omröstningarna i folkkongressen ses ofta som rena formaliteter. Siffrorna på torsdagen var dock enligt nyhetsbyråer inte helt enhälliga – 2 878 röster för, 1 emot och 6 som avstod. Men vem som röstade emot framgår inte.
Lagen är alltså långt ifrån klar, men enligt ett utkast ska den bland annat låta säkerhets- och underrättelseorgan från övriga Kina arbeta öppet i Hongkong. Demokrativänner ser det som ett farligt tecken på att Hongkongs oberoende inom Kina minskar.
Ruttet debattinlägg
Samtidigt tar Hongkongs parlament upp ett annat kontroversiellt förslag, ett förbud mot att vanära Kinas nationalsång. Under torsdagens session gick det så hett till att förhandlingarna ajournerades flera gånger. Vid ett tillfälle kom den demokrativänlige ledamoten Ted Hui Chi-Fung in med en stor, stinkande påse, vars innehåll tappades på golvet när vakter försökte stoppa honom.
Efteråt sade Ted Hui att avsikten hade varit att med hjälp av ruttnande växter illustrera Hongkongs förfall.
– Det som ruttnar är ”ett land, två system”, det som ruttnar är rättssamhället, sade han till medier.
De planerade förändringarna ledde i onsdags till demonstrationer och stort polispådrag med enligt vissa uppgifter upp emot 10 000 poliser på gatorna. Minst 360 demonstranter greps. Även på torsdagen var läget spänt på gatorna.
Kinas premiärminister Li Keqiang försäkrade dock på folkkongressen att ”ett land, två system” fortsätter att gälla, och att de nya lagarna ska hjälpa snarare än stjälpa stabilitet och välstånd.
Trump bestämmer
Men ur internationellt perspektiv väcker de om inte annat frågetecken kring Hongkongs status som asiatiskt finansnav, när utländska företag undrar om de kan lita på rättssamhället i staden. Till den bilden hör att USA hotar att dra in de handelsrättigheter som Hongkong åtnjuter.
Regeringen i Washington har kommit fram till att Hongkong inte fått behålla tillräckligt mycket självbestämmande i Kina för att uppfylla en lag från i fjol om gynnsamma handelsvillkor med USA.
Det är nu upp till president Donald Trump att bestämma om Hongkong förlorar alla, eller delar av, sina handelsprivilegier.
